Колектив дослідників зі Швеції та Франції виявив, що здатність людини вигадувати випадкові послідовності досягає піку в середньому до віку 25 років, а потім поступово знижується. Слідкуючи за цим показником, можна отримувати інформацію про стан всіх когнітивних здібностей людини. Дослідження опубліковано в.
Як не дивно, людині досить складно придумати дійсно випадкову послідовність чисел або предметів. Це вимагає певного рівня розвитку когнітивних навичок, таких як пам'ять, увага і почуття складності.
Щоб зрозуміти з чим пов'язана ця здатність, вчені попросили 3429 осіб (1085 жінок і 2333 чоловіків, 11 не назвали свою стать) з різним рівнем освіти у віці від 4 років до 91 року пройти онлайн-тест, який включав п'ять завдань, призначених для вимірювання їх здатності генерувати випадкові послідовності. Серед них було завдання створити послідовність з 12 результатів підкидання монети (орел або решка), щоб вона здалася випадковою для іншої людини.
Щоб виміряти, наскільки випадкові послідовності вигадували добровольці, дослідники використовували метод, заснований на принципі «алгоритмічної випадковості». Ідея полягає в тому, що якщо послідовність дійсно випадкова, створити алгоритм або комп'ютерну програму, здатну її генерувати, буде складно. За допомогою пакету програмного забезпечення Statistica дослідники оцінили складність кожної послідовності.
Виявилося, що найскладніші послідовності придумали молоді люди віком близько 25 років. Проаналізувавши всі отримані результати вчені виявили, що здатність генерувати випадкові послідовності постійно зростає, починаючи з 4 до 25 років. Потім вона поступово знижується до віку близько 60 років. Після 60 років вона падає вже різко.
Вчені виявили що, на здатність створення нетривіальних послідовностей не впливають, такі фактори як стать, мова або рівень освіти. Також вони виявили, що для надійної перевірки цієї здатності достатньо придумати послідовність з 10 гіпотетичних результатів підкидання монети.
Оскільки вміння складати випадкові послідовності пов'язане з іншими когнітивними функціями людини, виявлена закономірність може бути використана для моніторингу загального стану когнітивних здібностей людини для профілактики нейродегенеративних захворювань.
Раніше вчені довели, що на відміну від пам'яті і здатності генерувати випадкові послідовності, такі якості як оптимізм, сумлінність і відповідальність, які не є когнітивними навичками, можна вдосконалити до похилого віку.