Товсті лорі, єдині в світі отруйні примати, використовують отруту під час сутичок із сородичами. Такого висновку дійшли дослідники, вивчивши поведінку яванських лорі, одного з видів цього роду: вони виявили сліди свіжих отруйних укусів більш ніж у двадцяти відсотків спійманих особин. Раніше вважалося, що отрута служить лорі в основному для захисту від хижаків і боротьби з паразитами. Цікаво, що отруйний укус використовують як самці, так і самки, зазначається в статті для журналу.
Товсті лорі () невеликі, але можуть дати відсіч навіть великим хижакам. Справа в тому, що вони є єдиними в світі отруйними приматами. Отруйна як слина товстих лорі, так і секрет залоз на їх передніх кінцівках, причому для більшої ефективності звірки змішують обидві рідини між собою.
У разі загрози лорі піднімає руки, щоб забезпечити швидкий доступ до отруйних залоз (цю поведінку можна побачити на численних відео, автори яких помилково сприймають її як ознаку задоволення), змішує слину з їх секретом, а потім наносить укус. Наслідки атаки лорі можуть бути смертельними для дрібних ссавців і навіть для людини.
Вважається, що основна функція отрути товстих лорі - захисна (крім того, звірки обробляють їм шість, щоб позбутися паразитів). Однак у неволі ці примати регулярно кусають і сородичів, іноді з летальним для них результатом. Це аргумент на користь того, що в дикій природі отрута лорі також використовується в ході внутрішньовидових конфліктів.
Команда дослідників на чолі з Ганною Некаріс (K.A.I. Nekaris) з університету Оксфорд Брукс вирішила з'ясувати, як використовують отруту дикі яванські лорі () - представники одного з дев'яти відомих науці видів роду товстих лорі. Для цього вони вирушили на захід острова Ява, де з квітня 2012 по червень 2020 року відловлювали, оглядали і позначали радіопередавачами диких лорі.
Загалом до рук дослідників потрапило 82 особини: 42 самці і 40 самок. У 57 відсотків самців і 33 відсотків самок була хоча б одна характерна рана, яка свідчить про отруйний укус сородича. Загалом свіжі рани від укусів були у 20,4 відсотка спійманих лорі; у деяких з них розвинувся некроз або були загублені пальці або вуха. Дані з радіопередавачів показали, що яванські лорі надзвичайно територіальні.
За час досліджень Некаріс і її колегам вдалося особисто побачити 25 зіткнень товстих лорі. У дев'яти випадках самець, який утримує територію, проганяв конкурента; в п'яти випадках самці захищали самок від суперника; ще в семи випадках бій відбувався між самцями без власної ділянки. У двох випадках самка проганяла самця-чужака зі своєї території, а в одному в бійці зійшлися дві сусідні пари (стать і соціальний статус учасників ще одного зіткнення встановити не вдалося).
Зібрані дані свідчать, що отруйний укус використовують як самці, так і самки товстих лорі. Це досить незвичайна риса поведінки. Справа в тому, що у видів, які застосовують отруйні органи для вирішення внутрішньовидових конфліктів, мова зазвичай йде про турніри між самцями (так відбувається, наприклад, у утконосів ()). На думку авторів, якщо самцям товстих лорі отрута допомагає охороняти самок, то самі самки переважно борються за їжу (наприклад, відносно рідко зустрічається смолу дерев) і місця для відпочинку, а також захищають потомство.
Таким чином, до двох вже відомих функцій отрути товстих лорі (захисної і протипаразитарної) додалася ще одна: боротьба з сородичами. Автори зазначають, що таке використання отрут зустрічається в природі досить рідко: досі вважалося, що воно характерне для представників всього декількох еволюційних ліній (наприклад, утконосів, а також деяких кісткових риб, які стріляють і рачків-бокоплавів).
Нещодавно бразильські вчені виявили отруйні зуби у кільчастих хробак - безногих амфібій, що ведуть підземний спосіб життя. Вивчивши анатомію цього виду, дослідники побачили на обох щелепах отруйні залози, що відкриваються біля основи зубів. Ця особливість може бути адаптацією безногих амфібій до полювання на безхребетних і дрібних хребетних. Можливо, вона з'явилася ще на перших етапах еволюції групи, більше двохсот мільйонів років тому.