Інженери з німецького Інституту імені Хассо Платтнера розробили технологію створення відносно міцних конструкцій з пластикових пляшок. Вони створили ПЗ, яке дозволяє в домашніх умовах розрахувати конструкцію і підготувати сполучні елементи, які можна надрукувати на звичайному 3D-принтері. Таким чином можна протягом декількох годин створювати конструкції, що витримують людську вагу. Робота була представлена на конференції.
Пластикові пляшки вже використовували як будівельний матеріал для різних конструкцій. Це дозволяє утилізувати їх і економити на матеріалах. Як правило, в таких розробках пляшки використовуються як «цегли». Інженери вирішили використовувати їх як елементи ферменних конструкцій. Це дозволяє задіяти для зміцнення сили стиснення і розтягнення, і більш рівномірно розподіляти навантаження.
Головною особливістю роботи є розроблене інженерами спеціальне ПЗ під назвою TrussFab, яке дозволяє непідготовленій людині сконструювати потрібний їй предмет. Користувач створює потрібну йому форму конструкції, а система сама підбирає пляшки потрібного розміру з набору поширених пляшок. Також, система може моделювати поведінку конструкції під навантаженням і показує, на які елементи припадає найбільше навантаження. У підсумку ПЗ видає користувачеві файли пластикових сполучних елементів між пляшками у форматі STL, який підтримується більшістю 3D-принтерів. Оскільки розмір елементів досить малий, їх роздруківка і подальше складання не займає багато часу.
За допомогою свого ПЗ інженери створили кілька конструкцій: міст, стільці, купол і навіть човен. Вони сподіваються, що їх розробка допоможе людям, які не мають інженерних навичок створювати в домашніх умовах прості і недорогі предмети, оскільки система сама аналізує стабільність конструкції.
Нещодавно британський винахідник показав 3D-ручку, яка може використовувати як сировину нарізані пластикові пляшки.