Американські біологи пояснили, чому дослідники активно вивчають тільки 10 відсотків людських генів, тоді як 28 відсотків генів практично не вивчені, говориться в. Серед причин такого перекосу - історичні, біологи воліють досліджувати вже вивчені гени, за якими є багато публікацій; доступність матеріалу - гени, з яких експресується більше білка, краще; наявність досліджень модельних організмів.
Дослідники неодноразово зауважували, що у вивченні людських генів є сильний перекіс. Вчені активно досліджують тільки дві тисячі генів, які кодують білки, з 19-20 тисяч генів, що містяться в людському геномі. Причинами підвищеної уваги до одних генів і відсутності інтересу до інших може бути як не надто велика значимість більшості генів для медичних і соціальних досліджень, так і сформована система фінансової підтримки досліджень, доступність технологій і реагентів або інтуїція вчених, які обирають об'єкт для роботи.
Біологи з Північно-західного університету (США) під керівництвом Томаса Стойгера (Thomas Stoeger) і Луїса Амарала (Luás Amaral) вирішили розібратися, чому так відбувається. Вони проаналізували інформацію з 36 джерел і зібрали по 430 характеристик 12948 генів, у тому числі дату відкриття і властивості РНК і білків, що відповідають цим генам. Виявилося, що для 33 відсотків людських генів перелік характеристик був неповним. Тому після первинного аналізу дослідники вибрали 15 характеристик, які робили найбільший внесок у створену ними модель, і які були доступні для 15 тисяч генів. У їх числі опинилися кількість РНК і білка, які синтезуються на тому чи іншому гені, їх довжина, властивості білків (наприклад, їх заряд або гідрофобність), чутливість гена до мутацій. Ці 15 характеристик дослідники використовували, щоб передбачити залежність між кількістю публікацій, присвячених вивченню того чи іншого гена, і його властивостями.
Дослідники з "ясували, що 27 відсотків генів з людського геному вивчали лише опосередковано. Їм не присвячено жодної самостійної публікації. Автори знайшли кілька основних критеріїв, за якими дослідники вибирають об'єкт своїх наукових інтересів. По-перше, це наявність більш ранніх публікацій та інтенсивні дослідження того чи іншого гена в минулому. Так, 16 відсотків людських генів, які вивчалися до 1991 року, і які були об'єктом публікацій, продовжували цікавити вчених і в 2015 році: було присвячено 49 відсотків статей за цей рік. Іншою причиною виявилася наявність досліджень модельних організмів - мишей, щурів, мушок-дрозофіл, жаб. При цьому було не суттєво, вивчали дослідники людські гени в модельних організмах або якісь гени самих тварин. Важливим для вибору об'єкта вивчення виявилася і доступність білка або РНК. Чим більшу кількість речовин можна було синтезувати з того чи іншого гена, тим більш популярним об'єктом дослідження він був. Серед інших причин автори роботи назвали ймовірні труднощі з кар'єрою і фінансовою підтримкою. У молодих дослідників, які вивчають «непопулярні» гени, вдвічі менше шансів отримати фінансування досліджень і стати незалежними.
Раніше дослідники показали, що репутація вчених полегшує публікацію їх статей. Редактори наукових журналів частіше вирішують прийняти статтю до публікації, якщо у них і авторів статей раніше були спільні публікації. Автори зазначають, що дослідження проводилося тільки для восьмирічного інтервалу і чотирьох журналів, присвячених комп'ютерним наукам.