Американські компанії L3Harris Technologies і Northrop Grumman захистили проекти супутників виявлення гіперзвукової зброї. Тепер вони можуть перейти до виробництва прототипів.
Система раннього попередження про пуски ракет США сьогодні в основному складається із супутників інфрачервоного і оптичного виявлення SBIRS. Вони знаходяться на геостаціонарній орбіті і не вміють визначати і відстежувати високоманеврені гіперзвукові апарати.
У 2018 році американські військові оголосили, що для захисту від гіперзвукового озброєння потрібні нові супутники. Так з'явився проект HBTSS (Hypersonic and Ballistic Tracking Space Sensor, космічний апарат виявлення гіперзвукових і балістичних цілей). Він передбачає створення на низькій навколоземній орбіті угруповання з безлічі супутників, здатних обмінюватися даними цілевказівки один з одним.
У січні агентство з протиракетної оборони США уклало контракти на розробку прототипів нових супутників з Northrop Grumman і L3Harris Technologies. Обидві компанії повинні представити повністю зібрані прототипи супутників не пізніше липня 2023 року, після чого військові приступлять до їх випробувань.
Northrop Grumman оголосила про захист проекту супутника ще в листопаді, а L3Harris - 20 грудня. Тепер компанії можуть перейти до будівництва прототипів, що L3Harris вже зробила.
Щоб спостерігати за пусками гіперзвукових ракет, американські військові подумують розмістити супутники не тільки на низькій навколоземній орбіті, але і на середній. Вони замовили цифрові моделі таких апаратів у Raytheon і Millennium Space Systems.