Канадські та британські вчені дійшли висновку, що вміння шити більш якісний теплий одяг могло стати важливою перевагою людей сучасного типу перед неандертальцями. Результати дослідження опубліковані в.
Сучасні люди з'явилися в Європі, населеній неандертальцями, близько 42 тисяч років тому, під час льодовикового періоду. Через кілька тисяч років неандертальці повністю вимерли. Що саме стало причиною домінування людей сучасного типу, досі залишається відкритим питанням.
У пошуках можливої відповіді співробітники Університетів Саймона Фрейзера і Абердіна проаналізували археологічні знахідки, що стосуються навичок виготовлення одягу. Вони склали список сімейств тварин, шкури яких використовувалися або використовуються людьми для виготовлення теплого одягу, і порівняли зустрічність їх останків у стародавніх поселеннях сучасних людей і неандертальців.
З'ясувалося, що такі останки зустрічаються в місцях проживання обох видів людей, тобто шкурами користувалися і ті, і інші. Тим не менш, в поселеннях людей сучасного типу значно частіше виявляли представників зайцевих, псових і куньїх, чий хутро ідеально підходить для оторочки одягу. У 56 з них виявлено кістки росомах, шкури яких досі використовують народи Арктики.
"Хутро росомах найкраще підходить для коміра парки. Він відмінно захищає від вітру, перешкоджає утворенню інея і дуже зносостойок ", - цитує The Daily Telegraph провідного автора роботи Марка Колларда (Mark Collard).
Про те, що люди сучасного типу могли виготовляти складний одяг, що нагадує парки нинішніх північних народів, свідчать і численні знахідки кістяних швейних голок і скребків для виділення шкур, яких у неандертальських стоянках не виявляли. На думку дослідників, найбільш ймовірно те, що неандертальці використовували шкури тварин в якості простих накидок, набагато менш зручних і гірше захищають від холоду, ніж одяг людей сучасного типу.
Як пишуть дослідники, перевага в одязі могла забезпечити сучасним людям більш далеку експансію на північ і більшу тривалість денної активності, а отже, і більш великі харчові ресурси. Крім того, теплий одяг допомагав зігрітися дітям, які особливо вразливі для холодного клімату. Брак харчування у неандертальців повинен був призвести до нестачі сил, погіршення здоров'я і зниження народжуваності, що в підсумку призвело до їх програшу в конкуренції з сучасними людьми.