У хорватському селищі Пототшані виявили колективне поховання, що включає останки щонайменше 41 людини, яких стратили близько 4200 року до нашої ери. Дослідники вважають, що протягом невеликого проміжку часу стався одиничний акт насильства, що призвів до загибелі людей без урахування їх статі або віку. Стаття опублікована в.
Насильство із застосуванням зброї сягає своїм корінням глибокої давнини, причому для більшості відомих доісторичних випадків використання людиною зброї проти іншої людини не можна встановити соціальний контекст, тобто з'ясувати чи з'явилися жертви в результаті війни, міжособистісних конфліктів, ритуального жертвопринесення або страти. Одним з найбільш ранніх відомих свідчень масової розправи в Європі виступає колективне поховання епохи неоліту, виявлене в Тальхаймі (Південно-Західна Німеччина). У похованні розміром 3 чотирьох 1,5 метрів археологи знайшли останки 34 чоловіків, жінок і дітей різного віку, убитих близько семи тисяч років тому. Палеоантропологи виявили у більшості жертв травми на задній і правій стороні черепа, нанесені кам'яними сокирами.
У міру освоєння людством зброї з металів акти масового насильства виникали все частіше. Так, археологи виявили на півночі сучасної Німеччини свідчення кривавої битви, що сталася близько 3300 років тому, тобто в епоху бронзи. Більшість загиблих молодих чоловіків були у віці 20-25 років. За оцінками вчених, битва, в якій брали участь до чотирьох тисяч осіб, забрала кілька сотень життів. Зростання насильства спостерігалося в багатьох регіонах, які перейшли до виробляючого господарства. У недавньому дослідженні вчені показали таку картину для Стародавньої Японії.
Івор Янкович (Ivor Jankovic) із Загребського інституту антропологічних досліджень спільно з вченими з Хорватії провів комплексний аналіз передсмертних черепно-мозкових травм, виявлених на людських останках, які знайшли в колективному похованні епохи енеоліту в селищі Пототшани. Ці скелети були випадково виявлені археологами в 2007 році під час сильного дощу, який оголив могилу діаметром близько двох метрів і глибиною близько метра.
Положення визнаних останків вказало на те, що тіла кидали в яму безладно. Радіовуглецеве датування трьох кісток показало, що поховання було зроблено близько 4200 року до нашої ери. На думку археологів, воно належить до ласиньської культури середнього мідного століття.
Результати дослідження показали, що в похованні перебували останки як мінімум 41 року. Вчені змогли ідентифікувати одну дитину молодше 5 років, дев'ять дітей віком 6-10 років, десять дітей віком 11-17 років. Серед дорослих скелетів 11 належали чоловікам і 10 - жінкам, причому всім на момент смерті було менше 50 років. Більшість чоловіків (n = 9) загинули у віці 18-35 років. Аналіз стародавньої ДНК також показав, що 11 з 38 досліджених останків належали близьким родичам.
Палеоантропологи виявили на черепах трьох чоловіків і одну маленьку дитину добре загоїли травми, завдані тупим предметом. Крім того, на досліджених останках вчені знайшли свідчення як мінімум 28 передсмертних пошкоджень, у тому числі 13 - на черепах.
Дослідники дійшли висновку, що виявлене в Пототшані поховання виникло в результаті одиничного акту насильства, в результаті якого протягом невеликого проміжку часу загинуло багато людей без прив'язки до статі і віку. Очевидно, сталася різанина, а не збройний бій, оскільки на скелетах відсутні типові пошкодження, що виникають при захисті від ударів (наприклад, тріщини в ліктьових кістках).
Розташування пошкоджень переважно в задній частині черепа, ймовірно, вказує на вбивство захоплених у полон людей. Палеоантропологи припускають, що нападники стояли позаду і, очевидно, були сильно вище жертв, які могли стояти на колінах зі зв'язаними руками. Полонених добивали ударами по потилиці і шиї тупими предметами, наприклад, сокирами, дерев'яними кийками або лопатами. Морфологія пошкоджень вказує на те, що широкий спектр травм був отриманий від порізів і проникаючих поранень. Використання різних типів зброї свідчить про причетність до масового вбивства кількох людей.
Раніше ми розповідали про інші дослідження насильства в давнину. Так, могильник Джебель Сахаба виник через серію збройних конфліктів понад 13 тисяч років тому, а зростання насильства в Центральній Анатолії в епоху ранньої бронзи змусило жінок взятися за зброю.