Астрономи з проекту Breakthrough Listen визначили, що виявлений два роки тому кандидат у штучний радіосигнал BLC1, який прийшов, як вважалося, з області поблизу Проксіми Центавра, насправді володіє антропогенною природою. Такий висновок було зроблено після ретельного аналізу характеристик сигналу. Стаття опублікована в журналі.
Програма Breakthrough Listen стартувала в 2015 році, в рамках неї ведеться пошук можливих сигналів, що мають штучне походження і виходять з інших зоряних систем, за допомогою наземних оптичних і радіотелескопов. Однією з цілей, за якими стежать вчені, стала найближча до Сонця зірка Проксіма Центавра - червоний карлик, навколо якого звертаються дві екзопланети. Спостереження за нею велися в діапазоні частот від 700 мегагерц до 4 гігагерц за допомогою радіотелескопа Паркса.
У грудні минулого року з'явилися повідомлення про те, що Breakthrough Listen у квітні і травні 2019 року зареєструвала вузькосмуговий сигнал на частоті 982 мегагерца, який, імовірно, виходив з екзопланети у Проксими Центавра. Він отримав позначення BLC1 (Breakthrough Listen Candidate 1), спостерігався близько п'яти годин, володів характеристиками, схожими на очікувані від техносигнатури, і надалі не реєструвався. Проте практично відразу після відкриття сигналу у вчених виникли сумніви в його інопланетній природі.
Група астрономів на чолі з Шейн Сміт (Shane Smith) з Каліфорнійського університету в Берклі опублікувала результати аналізу параметрів BLC1, метою якого було підтвердження або спростування статусу сигналу як потенційної радіотехносигнатури.
Вчені прийшли до висновку, що, незважаючи на те, що BLC1 спостерігався тільки в напрямку на Проксіму Центавра і не може бути сигналом від літака (хоч і знаходиться в смузі частот, зарезервованої для повітряної радіонавігації) або навколоземного супутника, він не підходить під критерії техносигнатури. Замість цього він є результатом інтермодуляції безлічі джерел перешкод, створених людиною. Тим не менш, на думку вчених спостереження за Проксимою в рамках проекту варто продовжити, охопивши інші діапазони електромагнітних хвиль, такі як оптичний, інфрачервоний або рентгенівський.
Раніше ми розповідали про те, як астрономи з команди Breakthrough Listen не знайшли слідів інопланетян на першому міжзоряному астероїді Оумуамуа.