Ядро комети C/2019 Y4 (ATLAS), яка могла стати кометою року і найяскравішою за останні сім років, дійсно розпадається. Це підтверджують знімки, отримані різними наземними телескопами, на яких видно щонайменше два фрагменти, що відокремилися від ядра, повідомляється на порталі.
Довгоперіодична комета C/2019 Y4 (ATLAS) була відкрита 28 грудня 2019 року за допомогою автоматизованої системи з пошуку небезпечних для Землі небесних тіл ATLAS, період її обігу становить 5476 років. Перигелій комета пройде 31 травня 2020 року, в цей момент вона виявиться всередині орбіти Меркурія, а з Землею максимально зблизиться 23 травня 2020 року.
Раніше очікувалося, що комета стане видимою неозброєним оком в середині травня і буде найяскравішою за останні сім років, проте на початку квітня з'ясувалося, що цього може не статися через руйнування ядра комети, зроблені 9 і 10 квітня за допомогою 40 сантиметрового телескопа SLT (Super-Light Telescope), і 12 квітня за допомогою метрового телескопа LOT (Lulin One-meter Telescope) в обсерваторії Люлін в Китаї підтвердили підозри астрономів і показали наявність як мінімум двох компонентів поблизу ядра комети, які поступово від нього віддаляються.
Відстань між ядром і фрагментом 1 становить близько 3400 кілометрів, а відстань між фрагментами 1 і 2 становить близько 1600 кілометрів. Розпад ядра підтверджується й іншими наземними обсерваторіями, а фрагментоване ядро доступне для спостережень для всіх бажаючих у великі телескопи з діаметрами від 15 сантиметрів. Таким чином, комета C/2019 Y4 (ATLAS) остаточно втратила можливість стати кометою року.
Раніше ми розповідали про те, як космічний телескоп «Хаббл» підтвердив початок руйнування ядра першої в історії міжзоряної комети Борисова після того, як вона пройшла свій перигелій.