Британським дослідникам вдалося приблизно на третину скоротити кількість тіків у 19 пацієнтів із синдромом Туретта за допомогою електричної стимуляції серединного нерва через куп'ястя. Стимуляція проводилася ритмічно в мю-діапазоні (10 Герц): підготовчі експерименти показали, що стимуляція куп'ястя в мю-діапазоні впливає на відповідну активність у сенсомоторній корі контрлатеральної півкулі. У майбутньому такий метод стимуляції через порівняльну простоту у використанні можна буде застосовувати для купірування тиків при синдромі Туретта і поза лабораторною практикою, пишуть вчені в.
Як і для багатьох порушень, які виникають в ході розвитку головного мозку, патологію синдрому Туретта пов'язують зі зміною балансу роботи збуджуючих і інгібуючих нейронів: через це при синдромі виникають періодичні нервові тікі - рухові та вокальні. Незважаючи на те, що тікі з'являються раптово, більшість пацієнтів з синдромом Туретта повідомляють, що перед тим, як з'явиться сам тик, вони відчувають певну напругу - щось на зразок прагнення смикнутися або закричати, а сам тік, відповідно, служить вже полегшенням цього прагнення.
Подібна «підготовка» до появи тіку означає, що сам тік можна попередити і навіть ефективно від нього позбутися - наприклад, за допомогою неінвазивної стимуляції. Спробувати це вирішили вчені під керівництвом Стівена Джексона (Stephen Jackson) з Ноттінгемського університету. Вони зосередилися на активності мозку в мю-діапазоні (від 8 до 13 Герц) - її вважають характерною для сенсомоторної активності.
Замість стимуляції кори інвазивно або неінвазивно вчені спробували стимуляцію через серединний нерв, який проходить від плечового суглоба до куп'ястя, - через нього сигнали йдуть далі в головний мозок. Для того, щоб перевірити валідність такого методу, вчені провели експеримент за участю 20 добровольців, яким стимулювали праву руку, а активність сенсомоторної кори реєстрували в правій півкулі за допомогою ЕЕГ.
Електричний сигнал з частотою в 12 Герц посилали або ритмічно, кожні 83 мілісекунди протягом 749 мілісекунд, або аритмічно - у випадкові часові відрізки. На відміну від аритмічної, при ритмічній стимуляції вченим вдалося зареєструвати активність в мю-діапазоні (якраз 12 Герц) в сенсомоторній корі. Після ритмічної стимуляції вчені також помітили невелику залишкову активність у бета-діапазоні.
Далі вчені перевірили, як стимуляція впливає на моторну реакцію людей. Для цього вони повторили попередній експеримент зі стимуляцією, але вже за участю 40 осіб, яким у той час, коли їх руку стимулювали, потрібно було вирішувати завдання на увагу: вибирати синє коло серед з'являються жовтих. Ритмічна стимуляція призводила до зниження часу реакції на відміну від аритмічної (p < 0,001), але вчені стверджують, що, незважаючи на статистичну значимість у відмінності, ефект все ж був невеликим: учасники реагували під час завдання трохи повільніше, але самим діям стимуляція ніяк не заважала. Крім того, стимуляція ніяк не знижувала і увагу учасників при виконанні завдання.
Нарешті, стимуляцію випробували на 19 пацієнтах із синдромом Туретта: також у мю-діапазоні, але з частотою в 10 Герц, а не 12. В учасників, яким куп'ястя стимулювали протягом хвилини, вдалося знизити як частоту тиків (приблизно на третину), так і їх інтенсивність, а також - те саме прагнення смикнутися, яке виникає до того, як станеться сам тік, - судячи з оцінок самих учасників
Незважаючи на те, що ефект від стимуляції був недовговічний (тобто кількість і інтенсивність тіків знижувалися тільки під час стимуляції), деякі учасники після закінчення експерименту повідомили, що ефект зберігався і після - і тики їх дійсно стали слабшими. Незважаючи на те, що довгостроковий ефект поки що може досягатися за рахунок виключно ефекту плацебо, в цілому у такого методу лікування є свої переваги при тривалому використанні. Зокрема, автори стверджують, що в майбутньому його можна буде використовувати і поза лабораторною практикою - і це буде набагато простіше, ніж схожа стимуляція через безпосередньо кору головного мозку (інвазивно або неінвазивно).
Інший (причому досить простий) спосіб скорочення тиків при синдромі Туретта в кінці минулого року виявили японські вчені: їм вдалося знизити прояви хвороби за допомогою зубної шини. Як діє таке лікування, однак, поки що незрозуміло: цілком можливо, що завдяки ефекту плацебо.