Вчені на чолі з Віктором Сільва Агірре (Váctor Silva Aguirre) з Університету Аархуса (Данія) оцінили вік 33 сонцеподібних зірок, навколо яких є планети, і встановили, що більшість з них стародавнє нашого Сонця. Дослідження підкріплює точку зору, що схожі на нашу системи, можливо придатні для життя, існували у Всесвіті за мільярди років до появи нашого, робота була опублікована в, а з його препринтом можна ознайомитися на.
У роботі вчені проводили астросейсмічний аналіз параметрів зірок, розташованих на відстані від 100 до 16 000 світлових років від Землі. Всі вони були схожі на Сонце (жовті та помаранчеві карлики) і при цьому мали планети радіусом від 0,3 до 15 земних. Для встановлення віку їх світил були вивчені частотні спектри пульсацій поверхонь цих зірок (в основному за архівними даними спостережень «Кеплера»). Частота і сила подібних пульсацій пов'язані з давниною, хімічним складом, радіусом і масою зірки, що вивчається.
Дослідники відзначають, що 14 з 33 зірок виявилися молодшими Сонячної системи або близькі їй за віком. Водночас решта 19 були стародавніми, у трьох випадках - старшими за 10 мільярдів років. Дві з них виявилися старшими за 11 мільярдів років, причому вік однієї з систем, KOI-3158, група Сільва оцінила в 11,54 мільярда років. Навколо цієї зірки, також відомої як Кеплер-444, обертається п'ять планет земної групи, за розмірами приблизно відповідних Меркурію, Марсу і Венері, але менших, ніж Земля. Хоча у випадку цієї конкретної системи всі вони лежать занадто близько до своєї зірки, сам факт, що планети земних розміром могли формуватися понад 11 мільярдів років тому, вказує, що навіть поблизу Землі має бути чимало вельми стародавніх скелястих планет у так званій зоні населеності.
Як зазначає сам Віктор Сільва, це показує, що формування екзопланет за розмірами близькими до Землі відбувалося протягом всієї історії нашої Галактики. «Насправді деякі з цих планет були того ж віку, що сьогоднішня Земля вже до моменту, коли наша Земля тільки сформувалася», - додає астроном.