Вченим вдалося зняти очікуваний вибух надновою Refsdal. Її «повернення» було передбачене кількома математичними моделями, які тепер отримали підтвердження у вигляді знімків, зроблених космічним телескопом «Хаббл». Про це повідомляє ESA.11 грудня 2015 року відбувся повтор події появи наднової, яку вперше астрономи спостерігали в жовтні 2014 року. Тоді вчені отримали чотири різні зображення зірки в скупченні галактик MACS J1149.5 + 2223. Світло від вибуху цієї наднової з'явилося в декількох частинах неба завдяки гравітаційному лінзуванню, тобто відхиленню світла поблизу масивних об'єктів.
Гравітаційне лінзування було передбачене Альбертом Ейнштейном: загальна теорія відносності (ОТГ) дозволяє розрахувати, як деякі космічні об'єкти (скупчення галактик, галактики і іноді навіть зірки) здатні відхилити прямолінійне поширення світла, зібравши його подібно до звичайної лінзе. На відміну від оптичних, у гравітаційних лінз немає чітко вираженого фокусу. Через це об'єкти, що розташовуються позаду гравітаційної лінзи, видно у вигляді концентричних кілець або багаторазових зображень одного об'єкта. У разі наднової Refsdal гравітаційна лінза скупчення MACS J1149.5 + 2223 створила з точки зору земного спостерігача чотири окремих зображення - такі четвірки відомі під назвою «хреста Ейнштейна». При цьому наднова знаходиться на відстані близько 9 мільярдів світлових років від Землі, а галактичне скупчення в 20 разів ближче.
Маючи дані про інші гравітаційні лінзи, астрономи заздалегідь змоделювали можливий сценарій ще однієї появи наднової Refsdal. За словами астрофізика Томазо Трева (Tommaso Treu), вчені використовували сім різних математичних моделей, в які були завантажені дані «Хаббла», «Дуже великого телескопа» (VLT-MUSE) і обсерваторії Кека. Оскільки матерія (видима і темна) в галактичному кластері розподілена нерівномірно, світло від вибуху надновою може йти різними шляхами, тобто з'являтися в межах спостереження в різний час. Змоделювавши вибух надновою, вчені передбачили, що повторну появу зірки на небі можна буде спостерігати наприкінці 2015-початку 2016 року. Що повністю підтвердилося спостереженнями.
Патрік Келлі (Patrick Kelly), провідний автор дослідження, каже, що доведена точність моделювання дозволить не тільки зайвий раз переконатися в достовірності ОТГ, але і краще зрозуміти розподіл матерії (особливо темної) в галактичному кластері MACS J1149.5 + 2223.
Наднова SN Refsdal це перша наднова, чий вибух спостерігався за допомогою ефекту гравітаційного лінзування. Вона отримала свою назву на честь норвезького астрофізика Сюра Рефсдаля (Sjur Refsdal), який 1964 року передбачив можливість визначення мас галактик і постійної Хаббла за спостереженнями гравітаційного лінзування наднових. Вибух SN Refsdal стався близько 9 мільярдів років тому.