Астрономи знайшли наймолодшу маломасивну подвійну систему, що складається з коричневого карлика і тіла планетарної маси. Відстань між тілами в п'ять разів перевищує дистанцію від Сонця до Плутона, що робить Oph 98 ще й рекордсменом з дещиці енергії зв'язку між компонентами. Препринт роботи опубліковано на сайті arXiv.org.
Планетні системи у коричневих карликів, які займають проміжне положення між газовими гігантами і зірками, представляють для астрономів особливий інтерес. На сьогоднішній день відомо лише кілька тіл планетарної маси (менше 13 мас Юпітера), що звертаються навколо молодих (віком менше 20 мільйонів років) коричневих карликів. Такі системи чудово підходять для перевірки теоретичних моделей процесів їх освіти та зростання, які відрізняються від процесів освіти планет у зірок. Крім того, спостереження за системами коричневих карликів можуть допомогти зрозуміти склад і структуру атмосфер молодих екзопланет-гігантів.
Група астрономів на чолі з Клеманс Фонтанів (Clemence Fontanive) з Бернського університету повідомляє про виявлення незвичайної подвійної субзоряної системи Oph 98 (або CFHTWIR-Oph 98), розташованої в області зіроутворення в сузір'ї Змієносця, на відстані 450 світлових років від Сонця. Вона була знайдена при аналізі даних інфрачервоних спостережень, отриманих за допомогою космічного телескопа «Хаббл», крім того, вчені використовували архівні дані наземного телескопа CFHT (Canada-France-Hawaii Telescope) і спостерігали за системою в 2020 році за допомогою наземного телескопа UKIRT (United Kingdom RefInra.
Аналіз даних показав, що система складається з коричневого карлика Oph 98 A з масою 15,4 мас Юпітера (що близько до граничного значення, що відокремлює коричневі карлики від екзопланет-гігантів) і його компаньйона Oph 98 B з масою 7,8 мас Юпітера. Ефективні температури карлика і його супутника оцінюються в 2320 і 1800 кельвінів, відповідно, якщо вік Oph 98 можна порівняти з віком області зіроутворення, який становить три мільйони років. У разі, якщо вік Oph 98 лежить в діапазоні між 1 і 7 мільйонами років, маса основного компонента системи може становити 9,6-18,4 мас Юпітера, а супутника - 4,1-11,6 мас Юпітера. Відстань між тілами в системі величезна і становить 200 астрономічних одиниць, що приблизно в п'ять разів більше, ніж дистанція від Сонця до Плутона.
Вченим ще належить визначити, чим саме є супутник коричневого карлика - газовим гігантом або холодним коричневим карликом. Сама ж Oph 98 була визнана наймолодшою маломасивною субзоряною системою, що володіє екстремально малою гравітаційною енергією зв'язку. Очікується, що подальші спостереження за нею дозволять як краще зрозуміти механізми формування коричневих карликів з дуже низькою масою, так і процеси освіти подібних екзотичних подвійних систем.
Раніше ми розповідали про те, як астрономи вперше відкрили об'єкт планетарного масштабу за допомогою радіотелескопа і знайшли подібне тіло на орбіті навколо білого карлика.