Магнітно-резонансна спектроскопія показала, що при прийомі псилоцибіну в префронтальній корі зростає концентрація глутамату. Автори статті в журналі вважають, що глутаматну систему активує серотонін, на рецептори якого впливають психоделіки, - це може пояснити зміну психічного стану при прийомі психоактивних речовин. Дійсно, концентрація глутамату краще за інші параметри передбачала рівень розчинення его після вживання псилоцибіну. Цікаво, що в гіпокампі кількість глутамата, навпаки, зменшувалася, і цей ефект корелював з приємною втратою особистої ідентичності.
Психоделіки - психоактивні речовини, які вводять людину в змінені стани свідомості. Серед ефектів психоделиків - розчинення его, або втрата особистої ідентичності, руйнування кордону між собою і світом і відчуття єднання з оточуючими. Ці властивості психоактивних речовин вчені пропонують використовувати в терапії низки психіатричних розладів, і клінічні дослідження підтверджують ефективність психоделіків при депресії, тривожності та залежності.
Основним механізмом дії психоделиків вважають стимуляцію серотонінових рецепторів пірамідних нейронів кори великих півкуль. Активація цих рецепторів призводить до викиду медіатора глутамату, збудження нейронів префронтальної кори і ланцюжку змін в активності цієї області мозку. Дослідники припустили, що глутамат є посередником впливу психоделіків і основою можливих терапевтичних ефектів цих речовин. Однак цю гіпотезу поки не перевірили, і зв'язок між прийомом психоактивних речовин і зміною рівня глутамату в мозку не доведено.
Вчені з Великобританії, Німеччини та Нідерландів під керівництвом Йоханнеса Рамакерса (Johannes Ramaekers) з Університету Маастріхта використовували магнітно-резонансну спектроскопію (МРС) з ультрависокою напруженістю магнітного поля (сім Тесла) для аналізу шістки розподілу глутамату в префронтальній корі і гіппокампприіді. Учасникам експерименту також робили структурну і функціональну магнітно-резонансну томографію (МРТ), а через шість годин після прийому речовини добровольці заповнювали опитувальник на ознаки зміненого стану свідомості і розчинення его.
Після прийому псилоцибіну в учасників експерименту були вищі показники зміненого стану свідомості і розчинення его (p < 0,001), а також більш висока концентрація глутамату в префронтальній корі (p = 0,01), ніж у контрольній групі. У гіпокампі концентрація глутамата була вище у плацебо-групи (p = 0,03). На функціональній МРТ виділили ряд стандартних «мереж спокою», активних ділянок мозку. Функціональні зв'язки всередині цих мереж після прийому псилоцибіну були ослаблені, а між мережами - посилені, що характерно при впливі психоактивних речовин.
Потім вчені провели кореляційний аналіз рівня розчинення его і різних МРС і МРТ характеристик. Найкраще розчинення его, сприйняте як неприємне переживання, передбачав рівень глутамату в префронтальній корі, а приємну втрату ідентичності - кількість глутамату в гіпокапі. Автори роботи вважають, що ці дані є свідченням глутамату як посередника впливу псилоцибіну на поведінку і самовідчуття людини. Розуміння механізмів ефекту психоделиків важливо для їх використання в терапії психічних розладів або для розробки нових препаратів. Вчені припускають, що позитивний вплив псилоцибіну при депресивних розладах обяснюється посиленням нейропластичності під впливом глутамату.
Зовсім недавно для дослідження ефекту псилоцибіну запропонували поєднувати функціональну МРТ і позитронно-емісійну томографію, за допомогою якої можна визначити розташування серотонінових рецепторів у мозку. Модель, яка поєднувала дані цих двох методик, пояснювала динаміку активності мозку ефективнішою.