Нідерландська компанія DronesLab провела льотні випробування безпілотника DelceQuad, в рамках яких дрон самостійно перевіз вантаж на відстань 100 кілометрів. Подробиці опубліковані на порталі DIYDrones.
Незважаючи на те, що останнім часом все частіше з'являються новини про використання вантажних безпілотників для доставки вантажів, в реальності такі проекти, як правило, передбачають доставку на невеликі відстані, що не перевищують декількох десятків кілометрів. Цього вистачає, наприклад, для локальної доставки пошти (Австралія, Сінгапур, Швейцарія) або для доставки медикаментів, крові та проб біологічного матеріалу (Мадагаскар, Руанда, Швейцарія).
У лютому 2017 року американський безпілотник Savant літакового типу, запущений з катапульти, встановив рекорд, доставивши вантаж на відстань 63 кілометри. Тепер льотні випробування нідерландського безпілотника показали, що дрони здатні перевозити невеликі вантажі на значно більші відстані.
У рамках проведених випробувань безпілотник DelceQuad під керуванням автопілота PX4 здійснив політ тривалістю 1 годину 50 хвилин. З тестовим вантажем масою в один кілограм безпілотник на висоті 30 метрів 20 разів пролетів по квадратному маршруту протяжністю в п'ять кілометрів зі швидкістю близько 54 кілометрів на годину.
Гібридний безпілотник DelceQuad здійснив свій перший політ в автономному режимі 2016 році. Цього літа DronesLab має намір представити комерційну версію DelceQuad під новою назвою, також компанія опублікує технічні характеристики апарату і його вартість. Після цього розробники планують почати випуск різних модулів для установки на дрон.
DelceQuad являє собою безпілотник літакового типу, на який додатково встановлені ротори за схемою квадрокоптера, які дозволяють літальному апарату вертикально злітати, сідати, також завдяки такій схемі апарат може повертати на місці і здатний успішно приземлитися навіть при відмові основного двигуна. Гібридні безпілотники, побудовані за схожим принципом, є у Google і Amazon і деяких інших компаній.