Дослідники з "ясували, що якщо косатки з" являються поблизу улюблених "годівниць" білих акул - лежбищ морських слонів - акули воліють попливти і можуть не з "являтися в цьому місці протягом року. При цьому, щоб викликати таку реакцію акул косаткам навіть необов'язково на них нападати, вони можуть просто пропливати повз.
Косатки () живуть зграями і діляться за способом життя на осілих (мешкають у прибережних водах), які мігрують (переміщуються вздовж узбережжя) і живуть у відкритому морі (рідко з'являються біля узбережжя). Мігруючі косатки харчуються морськими ссавцями: тюленями і китоподібними. Але тюленями люблять поласувати і білі акули (), тому виникає природна конкуренція. Так відбувається на північному сході Тихого океану, біля прибережних Фараллонових островів, острова Ано Нуево та інших місць, де знаходяться лежбища морських слонів (). Білі акули накопичуються поблизу островів восени і на початку зими для полювання на молодих морських слонів, а після цього вони мігрують до Гавайських островів. Зазвичай білі акули харчуються рибою, китоподібними та іншими ластоногими (і не гребують падаллю), але перед міграцією вони віддають перевагу дуже жирному м'ясу морських слонів.
Американські морські біологи під керівництвом Сальвадора Йоргенсена (Salvador Jorgensen) з океанаріуму Монтерей Бей спостерігали за акулами і косатками в 2006-2013 роках. Вони наділи акустичні мітки на 165 акул, які припливали до Південно-східних Фараллонових островів, острова Ано Нуево і Томалс пойнт (кінцевість півострова Пойнт Рейєс, що знаходиться неподалік від Сан-Франциско). На додаток до своїх спостережень вчені використовували дані інших досліджень. Одне з них, спостереження за лежбищами морських слонів, тривало в 1987-2013 роках. У рамках дослідження вчені по два місяці на рік, з 1 вересня по 30 листопада стежили за лежбищами тюленів на Південно-східних Фараллонових островах і за тим, як білі акули на них полюють. Інше дослідження, в якому фіксувалася поява китоподібних біля узбережжя Південно-східних Фараллонових островів, велося в 1973-1994 роках. З нього автори роботи брали дані про появи косаток поблизу узбережжя. Також вони фіксували їх появи під час спостережень за білими акулами і з щоденних радіоповідомлень суден. За можливості, дослідники намагалися зафіксувати, на якій відстані від берега з'являлися косатки. У результаті автори зібрали дані про появу косаток поблизу узбережжя в 1987-2013 роках.
Виявилося, що якщо косатки не підпливали до берега ближче, ніж на три кілометри, білі акули полювали на морських слонів, при цьому пік активності припадав на період з середини жовтня до середини листопада. Якщо ж косатки підпливали до берега ближче, акули переставали полювати і попливали. Всього вчені зафіксували дев'ять появ косаток поблизу узбережжя, «візити» вони тривали від 1 до 5,5 години. Так, у листопаді 2009 року три косатки з'явилися біля Південно-східних Фараллонових островів. У цей час тут знаходилося 17 білих акул з акустичними мітками. Косатки протягом 2,5 годин полювали на тюленів, а потім попливли. Проте всі акули попливли від Фараллонових островів (частина - до прилеглого острова Ано Нуево). 16 з них не з'являлися тут як мінімум до наступного літа, а сімнадцята повернулася через тиждень, але швидко попливла до іншого лежбища морських слонів.
«Зазвичай ми не замислюємося про те, як страх і неприйняття ризику можуть грати роль у тому, як хижаки вибирають місця для полювання і як це впливає на океанічні екосистеми», - пояснює Сальвадор Йоргенсен. "Виявляється, ризик дуже сильно впливає навіть на великих хижаків, таких як білі акули, так що вони полюють в менш кращих, але більш безпечних місцях. Я думаю, це показує, що харчові ланцюги не завжди лінійні. Так звані бічні взаємодії між великими хижаками на суші добре вивчені, але їх набагато складніше зафіксувати в океані. І, оскільки вони трапляються досить рідко, нам знадобиться більше часу, щоб повністю зрозуміти їх динаміку ".
Для людей косатки в дикій природі небезпеки не становлять, і можуть напасти, тільки якщо переплутають людину з здобиччю. Вони можуть наближатися до людей, мабуть, з цікавості, як це нещодавно сталося з новозеландською плавчинею. Під час тренування її супроводжувала зграя косаток, але тварини не намагалися її атакувати.