Палеонтологи виявили при розкопках на Мадагаскарі майже повний скелет гондванатерія - маммаліаформа з групи, чиї останки зустрічаються вкрай рідко і досі були представлені одним черепом і розрізненими зубами, повідомляється в. Тварина отримала латинську назву, що в перекладі означає «божевільний звір Ху Яоміна». Це найбільш збережена знахідка мезозойського маммаліаформу і одна з найбільших.
Ссавці досягли розквіту в кайнозої, але вони самі і їхні найближчі родичі з клади синапсид існували і в мезозі. Один з таких мезозойських таксонів - гондванатерії, які повністю вимерли в еоцені. Як випливає з назви, вони жили на території континенту Гондвани і його фрагментів у Південній півкулі. Останки мезозойських маммаліаформів переважно виявляють у Північній півкулі, а в Південній вони рідкісні. Від гондванатеріїв довгий час знаходили тільки зуби, за формою яких їх ріднять з вимерлими ссавцями мультитуберкулятами. Тільки в 2014 році палеонтологам пощастило виявити на Мадагаскарі добре збережений череп з такими зубами. Тварину, якій він належав, назвали. Але ні хребців, ні ребер або кісток кінцівок гондванатеріїв тоді не знайшли.
Палеонтологи, які відкрили вінтану, продовжили досліджувати відкладення маастрихтського ярусу (вік 72,1-66 мільйонів років) на північному заході Мадагаскару. Команда під керівництвом Девіда Краузе (David Krause), у складі якої були дослідники з різних інститутів США, Мадагаскару і Китаю, виявили там майже повний скелет тварини з незвичайною поверхнею перших зубів, розташованих на верхній щелепі за кликами. Її будова відповідала уявленням про гондванатерії, тому знахідку віднесли до них.
Тварину виділили в нове сімейство і дали видову назву. Воно складається з трьох частин: ad^ la - «божевільний» по-малагасійськи; therium (грецьке - записане латиницею) - «звір» і hui на честь видатного китайського палеонтолога Ху Яоміна (Yaoming Hu), який працював над матеріалом статті, але, на жаль, помер.
Скелет адалатерія опинився в такому хорошому стані, що в ньому залишилися навіть сесамоподібні кістки, які мають невеликі розміри, розташовуються в товщі сухожиль близько до суглобів і рідко зустрічаються у таких стародавніх знахідок. Збереглися і фрагменти хрящової тканини. Палеонтологи оцінили масу адалатерія в 3,1 кілограма. Для сучасних ссавців це досить скромні розміри, однак - третій за величиною мезозойський маммаліаформ, від якого залишилися не тільки зуби і фрагменти щелеп, але й інші частини скелета. При цьому палеонтологи вважають, що на момент загибелі він ще не був статевим, так що дорослі особини напевно були більше.
У часи існування «божевільного звіра» Мадагаскар, як і зараз, вже був островом. Хребетні, які його населяли, довгий час еволюціонували в ізоляції, так що крейдяна фауна Мадагаскару була не менш самобутня, ніж сучасна. Автори припускають, що останки адалатерія допоможуть зрозуміти, як острівна ізоляція впливала на мезозойських маммаліаформ Мадагаскару. Пізніше, вже після вимирання гондванатеріїв на острові (воно сталося 65-66 мільйонів років тому на кордоні крейди і палеогена, як і у випадку динозаврів) еволюція мадагаскарської фауни без зв'язку із зовнішнім світом створила таких незвичайних звірів, як гігантські лемури і карликові бегемоти.
Не всі знають, що Гондваною називають, по суті, два різних материка. Перший відколовся від надконтиненту Батьківщини в протерозої і існував більшу частину палеозою. На ньому в досить прохолодному кліматі жили, наприклад, одні з перших чотирилапих хребетних. Потім, у карбоні, континент став частиною Пангеї і пробув у її складі приблизно до юрського періоду мезозою. Нова Гондвана утворилася 180 мільйонів років тому і включала в себе нинішні Південну Америку, Австралію, Індостан, Мадагаскар і деякі інші області суші. Тому на цих островах і континентах зустрічалися близькі або навіть однакові види. Так, нещодавно в Антарктиці виявили останки амфібії віком близько 40 мільйонів років, чиї найближчі родичі зараз мешкають у Чилі.