Чорні носороги виявилися схильні до надлишкового накопичення заліза в органах і тканинах. У неволі це призводить до розвитку запалення і окислювального стресу, які в свою чергу посилюють порушення обміну заліза. Як зазначається в статті для журналу, щоб чорні носороги в неволі залишалися здоровими, необхідно суворо стежити за їх дієтою і влаштовувати профілактичні кровопускання.
Чорні носороги () належать до числа видів на межі повного зникнення. Основною загрозою для них залишається браконьєрство заради видобутку рогів, яким у східній медицині приписують цілющі властивості. У спробі врятувати цей вид фахівці роблять величезні зусилля. Частина з них спрямована на збереження диких популяцій, а частина - на розведення чорних носорогів у зоопарках.
На жаль, у неволі ці звірі часто хворіють. Багато особин страждають від захворювань, які ніколи не зустрічаються ні у їх диких сородичів, ні у представників близького виду - білих носорогів (). До числа найпоширеніших з них належить гемохроматоз - надлишкове накопичення заліза в організмі.
Зоологам і ветеринарам невідомо, чому зоопарківські чорні носороги відрізняються таким слабким здоров'ям. Розібратися в цьому питанні вирішила команда дослідників на чолі з Ане Пуйве (Hanae Pouillevet). Вони припустили, що у чорних носорогів існує зв'язок між гемохроматозом, запаленням і окислювальним стресом. Щоб підтвердити цю гіпотезу, вчені проаналізували зразки крові, взяті у 15 чорних і 29 білих носорогів з різних європейських зоопарків.
Порівняння показало, що концентрація заліза в сироватці крові чорних носорогів достовірно вища, ніж у білих (p < 0,01). Ці результати корелювали з більш значними значеннями маркерів запалення і окислювального стресу у цього виду, включаючи активність аспартатамінотрансферази (АСТ), гамма-глутамілтрансферази (ГГТ) і креатінкінази (КК).
На думку авторів, чорні носороги схильні до надлишкового накопичення заліза. На його тлі розвиваються запалення і окислювальний стрес, які, в свою чергу, додатково порушують обмін заліза. В результаті прогресує не тільки гемохроматоз, а й побічні захворювання типу фіброзу органів.
Таким чином, схильність виду до накопичення заліза в тканинах і органах може бути причиною цілого спектру проблем зі здоров'ям, з якими чорні носороги стикаються в неволі. Щоб уникнути їх, дослідники пропонують ряд профілактичних заходів, включаючи дієту зі зниженим вмістом заліза і регулярне терапевтичне кровопускання.
Білі носороги вважаються більш благополучним видом, ніж чорні. Однак північний підвид опинився на межі повного вимирання: після смерті останнього самця в живих залишилися лише дві самки. У відчайдушно спробі врятувати вид зоологи встигли заморозити сперму самців і тепер намагаються використовувати її для штучного запліднення. Як стало відомо на початку цього року, в результаті вдалося отримати щонайменше три життєздатних ембріони.