Іспанські антропологи проаналізували емаль корінних і молочних зубів восьми неандертальських і кроманьйонських дітей, які жили між 49 і 12 тисячами років тому в Кантабрії. Вони виявили, що сколи і борозни на зразках виникли внаслідок використання стеблів трави в якості зубочисток і вживання в їжу продуктів з домішкою абразивного матеріалу (наприклад, піску). Крім того, вчені вважають, що діти використовували зуби для маніпуляції твердими предметами в ході навчання професійним навичкам. Стаття опублікована в.
Знос емалі зубів у стародавніх людей протягом багатьох років досліджується палеоантропологами. Так, вчені виявили, що використання зубочисток виявилося найдавнішою людською звичкою, пов'язаною з гігієною порожнини рота, свідчення якої знайдені не тільки у неандертальців і кроманьйонців, але і у більш архаїчних людей. Очевидно, для гігієни стародавні люди використовували предмети з жорстких, але тонких матеріалів, наприклад, кістку, дерево або стеблі рослин. Застосування таких зубочисток призводило до утворення на мезіальній і дистальній поверхнях легко впізнаваних борознок.
Палеоантропологи вважають, що знос зубів неандертальців і предків сучасних людей часто демонструє їх застосування в нежівельних цілях. Це передбачає, що стародавні люди використовували передні зуби як «третю руку», наприклад, щоб тримати м'ясо або шкуру, щоб відрізати від них шматок кам'яним інструментом. Вчені не виключають, що зуби активно використовувалися також для виготовлення самих знарядь праці або розм'якшення деревини. Варто зазначити, що сліди нежевального застосування зубів і використання зубочисток досі знаходили лише у дорослих.
Альмудена Естальрріч (Almudena Estalrich) і Ана Марін-Арройо (Ana Marin-Arroyo) з Кантабрійського університету провели аналіз не пов'язаного з жуванням використання зубів восьми неандертальських і кроманьйонських дітей з Північної Іспанії, що належать до мустьєрської, граветтської і мадленської культурів (49-12). Загалом дослідники вивчили 12 зубів, які належали дітям віком від 1,5 до 11 років зі стоянок Санта-Каталіна, Тіто Бустільо, Лас-Кальдас, Ель-Кастільо і Акслор.
Результати дослідження показали, що сколота емаль - це єдина ознака, присутня на всіх зразках, яка з'являється навіть на молочних зубах як у неандертальців, так і у кроманьйонців. Борозни, що виникли від чищення зубів були виявлені у дітей неандертальців зі стоянки Акслор і сучасних людей з Санта-Каталіни і Тіто Бустільо. Це вказує на те, що гігієна зубів була звичайною практикою, для чого, ймовірно, використовувалися стеблі рослин. На зразках з Ель-Кастільо і Акслора дослідники виявили свідоцтва вживання в їжу продуктів, в яких містився абразивний матеріал, наприклад, пісок.
Вчені зазначили, що у маленьких дітей і підлітків, зуби яких були проаналізовані, спостерігалися схожі особливості зносу емалі, що і у дорослих і. Характеристики не жувального зносу емалі зубів дозволили припустити, що діти могли навчатися професійним навичкам. Можливо, тривалість цього процесу була схожою зі спостережуваною у сучасних мисливців-збирачів, охоплюючи дитинство і юність. Так, сколи на зубах у індивідів з Акслора і Ель-Кастільо могли утворитися, коли діти маніпулювали більш твердими предметами, ніж емаль. У випадку дорослих доведено, що передні зуби використовувалися при підготовці шкур для одягу або для виправлення ріжучої кромки кам'яних інструментів.
Раніше на розповідали про інші дослідження давніх популяцій людей. Так, палеоботаники проаналізували пилок з неандертальських стоянок, виявлених на Піренейському півострові, і з'ясували, що під час похолодань і несприятливих кліматичних умов архаїчні люди заселяли лісові масиви. В іншому дослідженні вчені виявили, що в печері Ардалес неандертальці залишили малюнки між 45 і 65 тисячами років тому.