Психологи з Університету Огайо експериментально виявили, що діти порівняно з дорослими в середньому запам'ятовують більше візуальної інформації за межами об'єкта на якому зосереджуються. Дослідження опубліковано в.
Віковий розвиток психіки людини, тобто поліпшення когнітивних і соціальних навичок від дитинства до дорослого життя - закономірність, давно виявлена психологами.(наприклад, освоєння другої мови, їзди на велосипеді або ігри на музичному інструменті ефективніше в дитячому віці, ніж у дорослому), її робота була доведена для переважної більшості когнітивних процесів таких, як концентрація уваги, категоризація предметів, запам'ятовування і формування логічних умовиводів.
У новому дослідженні американські психологи описали рідкісний випадок порушення закону прогресії когнітивних навичок. На основі результатів двох експериментів дослідники виявили, що дорослі в цілому запам'ятовують менше інформації, ніж діти, якщо і тих та інших попросити зосередитися на одному з безлічі об'єктів. Факт було виявлено на підставі двох експериментів на селективну (виборчу) увагу, тобто експериментів де добровольців просять зосередити свою увагу на одному з багатьох об'єктів дійсності. В експерименті взяли участь 35 дорослих і 34 дитини у віці від 4 до 5 років.
В ході першого експерименту дослідники показували добровольцям комп'ютерний екран з двома фігурами, які накладалися один на одного. Одна з фігур була червоною, інша - зеленою. Учасників просили звернути увагу на фігуру певного кольору (наприклад, червону). Потім фігури зникали ненадовго, і з'являвся новий екран з фігурами. Учасники повинні були повідомити, чи були об'єкти на новому екрані такими ж, як на попередньому. В одних завданнях фігури були ідентичними, в інших же відрізнялися між собою або цільові, або побічні фігури.
Дорослі помічали зміну фігури на якій їх просили зосередитися трохи краще, ніж діти: у 94 відсотках порівняно з 86 відсотками випадків. Але діти значно частіше помічали, коли змінювалася нецільова форма: у 77 відсотків порівняно з 63 відсотками випадків.
У другому експерименті добровольцям показували малюнки вигаданих істот з кількома відмінними особливостями, такими як малюнки на шкурі або форма кінцівок, що відрізняється. У завданні учасників попросили запам'ятати одну з рис зовнішнього вигляду тварин. В результаті виявилося, що дорослі і діти з однаковим успіхом згадували цільову межу, але діти запам'ятали набагато більше інших рис. Діти змогли відповісти на 72 відсотки запитань про побічні риси зовнішнього вигляду вигаданих істот, а дорослі тільки на 59 відсотків ідентичних питань.
Отримані результати показали, що в середньому через більш слабку здатність до концентрації уваги діти встигають обробити більше нецільової візуальної інформації, ніж дорослі. Справа в тому, що діти не можуть зосередити свою увагу так само, як і дорослі, навіть якщо намагаються, що обертається незвичайною когнітивною перевагою. Як вважає колектив авторів, у подібних ситуаціях зрештою вони помічають і запам'ятовують більше, ніж дорослі.
Раніше вчені з Великобританії знайшли спосіб підвищити ефективність виконання дорослими когнітивних завдань. Вони показали, що стимуляція мозку в унісон з його власним тета-ритмом підвищує ефективність виконання завантажуючих робочу пам'ять завдань такого типу.