Співробітники Facebook, Каліфорнійського університету в Сан-Дієго та інших американських наукових центрів виявили, що користування соціальними мережами і готовність завести нових онлайнових друзів пов'язані зі зниженим ризиком смерті. Про свою роботу вони повідомляють у журналі.
Про те, що число соціальних контактів у реальному житті пов'язані з тривалістю життя, свідчать результати багатьох досліджень, проведених ще з 1970-х років. Згідно з метааналізом 148 з цих робіт, у найбільш контактних людей виживаність на 50 відсотків вище, ніж у самих неуспішних. Відповідні дослідження стосовно контактів у Мережі досі не проводилися.
Науковий колектив порівняв рівні смертності користувачів соцмережі та інших людей. Дані про смертність взяли в Бюро перепису населення США. Моніторинг активності в Facebook проводили протягом півроку. Всього до вибірки увійшли чотири мільйони користувачів, народжених з 1945 по 1989 рік, і порівнянне число інших людей.
Після введення поправок на стать, вік і етнічну приналежність з'ясувалося, що в кожен конкретний рік ризик померти у користувачів Facebook приблизно на 12 відсотків нижче, ніж у решти населення, в основному за рахунок інфекційних, серцево-судинних і психічних захворювань, цукрового діабету, хвороб печінки і вбивств.
Аналіз зв'язку різних показників активності в соцмережі з ризиком смерті показав, що найдовше живуть користувачі, які часто публікують фото з іншими людьми і пишуть менше текстових постів (що свідчить про загальність у реальному житті), а також ті, хто частіше за всіх приймає запити на додавання в друзі (але не відправляє їх). Крім того, виявилося, що з найбільшою тривалістю життя пов'язана помірна онлайнова активність будь-яких видів. Тільки у користувачів, які проводять максимальний час у Facebook з неявними ознаками інших видів спілкування кореляція між користуванням соцмережею і тривалістю життя виявилася негативною.
Дослідники відзначають, що отримані результати демонструють лише кореляцію, але не причинно-наслідковий зв'язок. Тим не менш, вони свідчать про те, що передбачуваний негативний вплив соцмереж на здоров'я сильно перебільшений.
«Той факт, що ми виявили такий сильний позитивний зв'язок між тривалістю життя і користуванням соцмережами, говорить не на користь гіпотези про те, що вони якимось чином роблять нас нездоровими», - сказав один з авторів роботи Джеймс Фаулер (James Fowler) в інтерв'ю CBC News.
Вчені визнають, що дослідження має низку обмежень. Наприклад, певний вплив на результати могло зробити те, що користувачі Facebook походять з більш благополучного соціоекономічного середовища. Крім того, проаналізовані дані обмежені Каліфорнією і порівняно невеликим періодом часу. Уточнити виявлені закономірності повинні наступні, більш масштабні дослідження.
Попередні дослідження показали, що велика кількість контактів у Facebook пов'язана з вираженим відчуттям суспільної підтримки, що знижує рівень стресу і ризик фізичних захворювань. А самотність не тільки знижує тривалість життя, а й підвищує ризик інфаркту та інсульту.