Дослідження з використанням методу транскраніальної стимуляції білим шумом показало, що електростимуляція префронтальної кори головного мозку допомагає дітям з порушеннями здатності до оволодіння математикою. Стаття зі звітом британських фахівців з експериментальної психології з університетів Оксфорда, Кембриджа і Лондона опублікована на сайті.
Електростимуляція головного мозку - це метод використання слабких електричних імпульсів прямого або змінного струму для модуляції синхронізованої активності окремої групи нейронів. Такий метод широко застосовується в дослідженнях нейропластичності - здатності мозку змінюватися з плином часу, будувати нові нейронні зв'язки і відновлювати зруйновані в результаті неврологічних захворювань або пошкоджень тканини головного мозку.
Більшість методів електростимуляції головного мозку, що застосовуються на людях, безболісні, безпечні і неінвазивні: процес відбувається без прямого контакту з корою великих півкуль. Винятком служить глибока мозкова стимуляція (deep brain stimulation, коротко DBS), при якій електроди вставляють в мозок через маленькі отвори в черепі. Цей метод використовується тільки при реабілітації пацієнтів з важкими формами таких неврологічних захворювань, як хвороба Паркінсона і синдром Туретта.
Транскраніальна стимуляція випадковим шумом (transcranial random noise stimulation, коротко tRNS) - це метод неінвазивної електростимуляції головного мозку, при якому на мозок впливають розрядами електричного струму випадкової частоти. Ця методологія з'явилася нещодавно і ще не так детально вивчена і не так широко використовується, проте окремі дослідження доводять її важливу роль у поліпшенні когнітивних здібностей у процесі навчання.
Автори нового дослідження з'ясували, що вплив tRNS на дорсолатеральну частину префронтальної кори, яка відповідає за управління мислювальною і моторною активністю, відіграє велику роль при когнітивному навчанні дітей з порушеннями здатності до оволодіння математикою.
У дослідженні взяли участь 12 дітей, яких розділили на дві групи: одна група отримувала електростимуляцію, друга отримувала плацебо - вид «порожньої» стимуляції, який за відчуттями нічим не відрізняється від справжньої, але не має ніякого ефекту. Протягом п'яти тижнів, двічі на тиждень, вони виконували завдання наступного роду. Дітей ставили перед екраном з зображеним на ньому числовим відрізком певної довжини (наприклад, від 1 до 10) і показували окремі цифри, що входять в діапазон цього відрізка. Завдання дітей полягало в тому, щоб правильно розташувати цифри. Спеціальна камера фіксувала відповіді дітей.
При інтерпретації результатів проведеного дисперсійного аналізу, вчені з'ясували, що динаміка щоденного середнього показника допущених помилок у кожній групі випробовуваних статистично значуща () вказувала на користь тих дітей, які отримували електростимуляцію.
Підвищення точності при виконанні цього завдання також вплинуло на успіхи в математиці: діти, які отримували електростимуляцію, поліпшили свої результати при виконанні стандартизованого математичного тесту, який виявляє відповідність знань певному віку.
Що стосується етичної сторони питання, то вчені зазначили, що жоден з учасників експерименту не відчував дискомфорту при отриманні стимуляції або плацебо.
Концепція поліпшення когнітивних здібностей за допомогою неінвазивної стимуляції головного мозку не нова. Однак дискусії щодо ефективності стимуляції, зважаючи на нестачу емпіричних доказів, тривають.