Дослідники з Осацького університету запропонували використовувати малі безпілотники для імітації фізичного контакту з об'єктами у віртуальній реальності. Доповідь була представлена на конференції SUI 2016 в Токіо.
Для повноцінного занурення в тривимірний світ одних окулярів віртуальної реальності недостатньо - вестибулярний апарат і органи почуттів постійно нагадують людині про неправдоподібність того, що відбувається перед очима. Щоб додати реалістичності віртуальному оточенню сьогодні розробляються різноманітні гаджети і системи, основне завдання яких полягає в передачі сенсорних відчуттів від віртуальних об'єктів у реальний світ.
У новій роботі автори використовували як випробувальний стенд окуляри віртуальної реальності Oculus Rift і невеликий квадрокоптер, на якому закріпили аркуш паперу. Для демонстрації можливостей системи дослідники використовували просту гру, в якій необхідно атакувати сферичних істот за допомогою меча. Система позиціонування відстежує положення меча в руці користувача в реальному просторі і переміщує дрона в місце контакту меча з істотою у віртуальному світі - таким чином, користувач впирається в лист, прикріплений до дрона, і відчуває фізичну віддачу.
Незважаючи на відносно слабке відчуття віддачі дослідники знайшли спосіб посилити його - для цього автори пропонують прикріплювати до дрона додаткові аркуші паперу, які будуть виконувати роль спідниці і направлять повітряний потік строго вниз. Передбачається, що така схема посилює тиску повітря на відхиляється користувачем аркуш паперу, що буде відчуватися як більш сильний опір.
Раніше дослідники з Університету Квінс у Белфасті реалізували схожу концепцію на базі промислового робота Baxter - система відстежує переміщення VR-контролерів у просторі і при наближенні до заданого об'єкта у віртуальному оточенні робот підставляє перед контролером контактний майданчик у реальному світі. Таким чином користувач фізично відчуває контакт з віртуальним об'єктом. Такий підхід порівняно з використанням дрона обмежує простір, доступний для взаємодії користувача і віртуальної реальності, проте дозволяє отримати більш реалістичну за силою опору віддачу - в деяких ситуаціях невеликий безпілотник не зможе чинити відчутного опору силі користувача.
Серед інших пристроїв зі зворотним зв'язком, що дозволяють відчути віртуальне оточення, існують спеціальні рукавички (1, 2) і куртка з гаптичною віддачею. Також існують навушники, які за допомогою гальванічної вестибулярної стимуляції передають користувачеві відчуття руху у віртуальному світі, спеціальний браслет з електростимуляцією м'язів і навіть гуртка, яка передає температуру і зміщення центру тяжкості у віртуальній ємності.