Дослідники з японського Національного інституту передової промислової науки і технологій використовували невеликий аматорський безпілотник для досвіду квітів. Стаття опублікована в.
В останні роки в світі гинуть бджоли - наприклад, тільки на території США в 2014-2015 роках зникло 42 відсотки бджіл. Зменшення популяції бджіл негативно вплинуло на досвідченість рослин. Японські вчені запропонували своєрідне вирішення цієї проблеми - допомогти в запиленні квітів за допомогою дронів.
У своїй роботі автори використовували іонну рідину вінілового мономера як покриття, здатне переносити пилок. Його протестували на мурахах і мухах і з'ясували, що таке покриття ефективно збирає на себе пилок. Потім автори вирішили протестувати схему примусового досвіду з використанням дрона.
В якості експериментальної платформи вчені вибрали серійно випускається мініатюрний квадрокоптер PXY CAM, на нижню частину якого приклеїли смужку вовни з нанесеною іонною рідиною. Вчені показали, що за допомогою такого хутрового майданчика безпілотник, пролітаючи над квіткою, стикається з тичинками і збирає пилок, після чого переносить його на пестик квітки.
Деякі вчені не згодні з підходом японських дослідників - наприклад, біолог Дейв Гоулсон у своєму блозі зазначив, що краще сконцентруватися на вивченні причин зникнення бджіл, а не на можливих способах їх заміни. Також необхідно відзначити, що вартість однієї такої «штучної бджоли» на базі квадрокоптера досить висока - PXY CAM коштує 100 доларів. Існують і більш дешеві аналоги порівнянних розмірів за ціною від 20 доларів, проте це все одно може перетворитися на велику суму при спробі замінити на безпілотники хоча б один вулик. Можливо, в якості проміжного рішення в майбутньому можна буде використовувати більш компактні і недорогі пристрої - наприклад, Piccolissimo або гарвардську робопчелу.