Вчені з Массачусетського технологічного інституту розробили технологію створення мікрокапсул з біосумісних і біодеградованих полімерів, для доставки і вивільнення ліків. Залежно від матеріалу капсули можуть розкладатися за різний час, тому пацієнту можна за один раз прийняти ліки, які будуть вивільнятися і діяти протягом наступних тижнів.
Зазвичай для проходження курсу лікування людям доводиться багаторазово приймати ліки протягом деякого часу. Це може бути незручно для пацієнта, до того ж, він може просто забути випити таблетки, або навіть бути не в змозі приїхати в лікарню. Для вирішення проблеми дозованої доставки ліків протягом тривалого часу дослідники з MIT створили полімерні мікрокапсули розміром в кілька сотень мікрометрів, які поступово руйнуються в організмі, вивільняючи вміст.
Процес створення досить простий: спочатку створюються дві форми для основної частини капсул і «кришок», потім з їх допомогою спеціальному полімеру надається потрібна форма, в капсули заливаються ліки, і вони запечатуються за допомогою нагрівання. Як полімери вчені вибрали сополімер молочної і гліколової кислот (PLGA), відомий своїми біосумісними і біодеградуючими властивостями. Для того, щоб керувати часом розпаду капсул дослідники використовували кілька модифікацій цього полімеру з різними кінцевими групами і співвідношеннями молочної і гликолової кислот.
Вчені перевірили технологію на мишах. Вони ввели їм кілька видів капсул з овальбуміном, який викликає сильну імунну відповідь і дозволяє зрозуміти, що капсула випустила білок. Дослідники виявили, що капсули дійсно вивільнили овальбумін в очікуваний час, на 9-2, 20-1, і 41-3 добу, залежно від матеріалу капсули. Надалі дослідники збираються вивчати сумісність таких капсул зі справжніми ліками, а не модельною речовиною.
Крім мікрокапсул існують й інші концепції доставки ліків. Наприклад, американські вчені розробили мікродвигуни, які самостійно знижують кислотність шлунка до безпечного для ліку рівня, а потім вивільняють його. Нещодавно вони успішно випробували його на мишах, ввівши таким чином антибіотик.