Індійські афаліни () дізнаються, як витягати риб з раковин молюсків, у нерідних дружніх особин, повідомляється в. Подібне горизонтальне навчання, коли знання передаються не від батьків або старших особин нащадкам, а між тваринами приблизно одного віку (і, ймовірно, досвіду), у зубатих китів доказово описали вперше.
У тварин, які довго піклуються про потомство, батьки навчають дітей різних навичок, в першу чергу - видобувати їжу: це називається вертикальним навчанням. Однак види, особини яких утворюють великі групи і толерантні до різних її членів, здатні до похилого навчання - передачі навичок молодняку від більш зрілих індивідів, але не батьків. Можливе і горизонтальне навчання - ситуація, коли джерелом знань стає тварина-ровесник. Найчастіше це спостерігається у людиноподібних мавп.
Відомо, що у індійських афалін батьки показують дітям, як полювати на рибу, а от інші види навчання у них раніше не фіксували. Тепер вчені з Великобританії, Німеччини та Швейцарії на чолі з Сонею Вайлд (Sonja Wild) з Інституту біології поведінки суспільства Макса Планка зібрали дані, які дозволили уточнити наявність різних форм передачі знань у цього виду. Дослідники в 2007-2018 роках спостерігали за дельфінами з човнів у затоці Шарк на заході Австралії.
За весь час вчені зустрілися з групами індійських афалін 5278 разів. Кожну особину за можливості ідентифікували: всього нарахували 1035 індивідів, однак при аналізі даних враховували тільки тих афалін, яких бачили п'ять і більше разів, а це всього 538 особин. У 295 взяли зразки ядерної та мітохондріальної ДНК, щоб визначити стать, а також ступінь споріднення з іншими дельфінами. На відео знімали різні форми поведінки афалін, у тому числі моменти, коли ссавець виносить на поверхню раковину великого молюска турбінели і трусить її (в англомовній літературі це називається shelling або conching). Це спосіб полювання: дельфіни женуться за рибою, та запливає в раковину, справжній власник якої вже загинув, і опиняється в пастці.
Всього на відео потрапило 42 випадки витрушування риби з раковин. Швидше за все, їх було більше, але вченим вдалося побачити не все, так як процес триває всього кілька секунд. Дослідники аналізували, у яких особин в який момент вони бачили таку мисливську поведінку, і обчислювали її можливе джерело виходячи зі зв'язків між індивідами - як родинними (мати і дитинча), так і дружніми (ровесники, які тримаються разом).
З "ясувалося, що раковини як пастки для риб індійські афаліни найчастіше (принаймні 57 відсотків випадків) починають після горизонтального навчання. Іншими словами, цю техніку полювання вони дізнаються зазвичай не від батьків, а від однолітків, які не завжди доводяться їм близькими родичами. Це підтвердив кількісний аналіз зв'язків: ймовірність того, що витрушувати риб з раковин афаліни вчаться у особин того ж покоління, була в 10-320 разів більше, ніж шанс, що вони отримали ці ж знання від батьків або будь-яким іншим способом крім першого.
Результати незвичайні тим, що харчодобувна поведінка зубатих китів, як правило, досить консервативна і найчастіше визначається тим, чого їх навчили матері. Нове дослідження - перше, в якому доводиться, що деякі зубаті кити здатні і до горизонтального навчання.
У 2018 році біологи показали, що середземноморські афаліни псують мережі кіпрських рибалок і забирають звідти частину улову, якщо їм не вистачає їжі. При цьому звірів не відлякує ультразвук.