Дослідники з Німецького дослідницького центру штучного інтелекту розробили пристрій, який за допомогою слабких електричних імпульсів може виправити неправильну техніку бігу. Роботу опубліковано в журналі.
Абсолютна більшість людей, що займаються бігом, не використовують допомогу тренера. Ключовою помилкою багатьох з них є неправильна техніка. Як правило, недосвідчені бігуни при приземленні на ногу наступають не на шкарпетку, а на п'яту. Це може призводити до неефективного розподілу навантажень, а також викликати травми коліна. Основна методика виправлення неправильної техніки полягає в тому, що тренери знімають біг на високошвидкісну камеру і показують спортсмену що він робить неправильно.
Вчені припустили, що буде ефективніше не вказувати людям на їхні помилки, а по суті змушувати їх робити правильні рухи. Для цього інженери розробили спеціальний прилад під назвою FootStriker, що виправляє неправильне положення ноги за допомогою електричних імпульсів. Він складався з датчиків тиску, приклеєних до устілки, електрода і блоку управління.
Інженери вирішили визначити його ефективність за допомогою тестування, яке проводилося наступним чином: спочатку учасники бігли один кілометр у своєму звичному стилі, потім три кілометри з поліпшенням техніки і ще один контрольний кілометр для того, щоб визначити, чи закріплюється навчальний ефект відповідної методики. Учасників розділили на три групи, що відповідають трьом різним варіантам поліпшення техніки. Перша група після першого кілометрового відрізка аналізувала уповільнену зйомку свого бігу з професійним тренером, і намагалася зрозуміти свої помилки. Друга група бігла наступну трикілометрову ділянку з електростимуляцією ноги в момент перебування ноги в повітрі. Якщо прилад реєстрував приземлення на п'ятку, то під час наступного кроку електричний імпульс змушував ногу вирівнювати положення таким чином, щоб вона приземлилася на шкарпетку. Третя група також бігла з електростимуляцією, але під час зіткнення ноги із землею. Ця стимуляція носила характер повідомлення, про те, що людина приземляється на п'яту, але не чинила прямий вплив на ногу.
Тестування показало вражаючі результати: якщо спочатку частка приземлень на п'яту становила близько 95 відсотків, то з приладом ця цифра знизилася до 16, а під час контрольного однокілометрового забігу продовжила знижуватися до 8 відсотків. Класична техніка відеоаналізу знизила частку неправильних приземлень до 80 відсотків, а під час контрольного забігу відсоток знову став зростати. Результати третьої групи слабо відрізнялися від початкових. Необхідно відзначити, що незважаючи на велику різницю в показниках, поки рано робити однозначні висновки про ефективність через невелику вибірку добровольців, які брали участь у тестуванні.
Інженери повідомили, що більшість учасників тестування назвали прилад комфортним у використанні. Також, вони вважають, що їх розробка практично повністю готова до широкого впровадження.
Спроби використовувати електростимуляцію для навчання робилися і раніше. Наприклад, минулого року з її допомогою прискорили навчання пілотів і снайперів.