Ентомологи описали 10 бджіл з однієї колонії, у яких виявилося по два або три батька і одна мати, розповідається в. Ще в однієї особини з тієї ж колонії матері не виявилося зовсім, тільки двоє батьків. За словами авторів, це перший відомий випадок, коли перепончатокрила комаха вийшла в результаті злиття батьківських геномів.
У багатьох соціальних комах матка до основи колонії спарюється з кількома самцями і запасає сперму на все життя. У медоносних бджіл королева спарюється як мінімум з 10 самцями, а після заснування колонії вона постійно відкладає яйця, частина з яких залишається неоплідними. З них вилуплюються самці-трутні, а з запліднених яєць - робочі бджоли. Але у комах може розвинутися гінандроморфізм - аномалія, при якій в організмі однієї особини присутні генотип і зовнішні ознаки чоловічої та жіночої статі. Бджіл гінандроморфізм розвивається в результаті з'єднання заплідненої яйцеклітини і сперми ще від одного самця.
Ентомологи з Сіднейського університету під керівництвом Бенджаміна Олдройда (Benjamin Oldroyd) виявили в одній з колоній італійських бджіл 11 особин з імовірним гінандроморфізмом. Матір "ю цих бджіл була матка, яка спарювалася з самцями і заснувала колонію природним шляхом. Дослідники вивчили зовнішні ознаки гінандроморфних бджіл і їх генотип.
В результаті з'ясувалося, що у 10 з 11 бджіл дійсно поєднувалися жіночі та чоловічі зовнішні ознаки і генотип. Частина з них відрізнялася незвичайним забарвленням черевця, у п'ятьох бджіл були статеві органи, характерні для робочих бджіл, у трьох вони виявилися аномально розвинені, майже як у матки. У двох бджіл були частково жіночі, частково чоловічі репродуктивні органи. Що стосується генотипу, то у двох особин було по три батьки, у інших - по два.
Але найбільш незвичайний генотип виявився у самки, у якої взагалі не було материнського ядерного геному, тільки два батьківських. Зовні вона виглядала, як робоча бджола, і від решти її відрізняла тільки незвичайне забарвлення черевця. Але її генотип, ймовірно, вийшов в результаті злиття двох батьківських ядерних геномів, що за словами авторів дослідження, є першим відомим випадком у перепончатокрилих.
Раніше дослідники показали, що трутні медоносних бджіл під час спарювання захищають матку від статевої інфекції. У насіннєвій рідині самців містяться антимікробні речовини, які зменшують життєздатність поширеного бджолиного патогена, грибка