1916 Пітер Екхаут встановив, що «фальшиві обличчя» на муміях культури ічсму в IX-XIII століттях нашої ери були потрібні для ведення діалогу і ритуальних практик з померлими предками. Він припустив, що ситуація померлих у позі ембріона, немов чекаючи свого відродження, свідчить про існування розвиненого культу загробного життя. Стаття опублікована в журналі.
На території сучасного Перу до інкського завоювання існувала культура ічсму - мовою кечуа так називають кіновар. Протягом усього Пізнього Проміжного періоду (900-1400 роки нашої ери) їх держава вважалася основним політичним утворенням на центральному узбережжі Перу. Столицею цієї держави було місто Ічсма, назване так на честь однойменного бога, а пізніше перейменоване інками в Пачакамак.
Широку популярність культура ічсму отримала завдяки численним знахідкам мумій. Наприклад, у 2012 році бельгійські археологи виявили тут вражаючу могилу, де знаходилися понад 80 скелетів і мумій, у тому числі належали немовлятам. У 2015 році чотири індивідуальні поховання знайшли в стародавньому церемоніальному комплексі Уака Пукьяна прямо в центрі Ліми. Примітно, що на цих муміях часто знаходяться «фальшиві обличчя», тобто маски з глини, дерева або тканини, що схематично зображують людські риси. Вони поміщалися не на саме обличчя померлого, а на похоронний згорток (докладно про стародавні маски можна прочитати в нашому блозі «Апотропеї, персони, горгонейони»).
1916 Пітер Екхаут (Peter Eeckhaut) з Брюссельського вільного університету досліджував 76 похоронних масок з Пачакамака, що відносяться до культури ічсму. 25 цілих і 3 зламаних маски вчений виявив під час багаторічних розкопок поблизу Ліми. До них додалася багата колекція з Пенсильванського університету, зібрана в ході розкопок 1896 року. Датування відносить «фальшиві обличчя» до X-XIII століттів, хоча 1916 припустив, що ця традиція зародилася в кінці IX століття і різко обірвалася близько 1300 року.
Екхаут зазначив, що Пачакамак був церемоніальним центром ічсму. Тут було виявлено кілька сотень поховань. Померлих зазвичай поміщали в сидяче положення, підігнувши коліна до грудей і схрестивши руки навколо ніг, після чого загортали оголене тіло в основний шар тканини. Далі воно послідовно оберталося сирим бавовною і одягом - сорочками, мантіями, набідреними пов'язками, головними уборами, поясами. Між шарами залишали підношення у вигляді ткацьких інструментів, початків кукурудзи, трупів морських свинок, металевих виробів або мушель. Потім всі великі полотнища затягувалися якомога щільніше і зшивалися, утворюючи більш-менш циліндричний згорток. На деякі з них зверху накладали «фальшиві обличчя».
Екхаут зазначив, що маски завжди червоного кольору. Це вказує на його крайню значимість під час дуже ритуалізованого похорону. Більш того, шматки кіноварі зустрічаються і всередині похоронного згортка. 1916 припустив, що існував семіотичний, символічний і семантичний зв'язок між померлим, божеством і червоним кольором. Конструкція «фальшивих облич», на думку Екхаута, досить стандартизована і універсальна, що мінімізувало статусні відмінності між муміями.
Вчений дійшов висновку, що мертві сиділи в позі ембріона, немов чекаючи свого відродження. Ця нова система вірувань, ймовірно, пов'язана з розвитком ідей загробного життя. Муміфікований предок брав участь у житті громади, узаконюючи владу своїх нащадків і забезпечуючи добробут населення. Наявність «фальшивих осіб» виправдовується необхідністю діалогу і контакту з померлими.
На регулярно висвітлюються цікаві новини про мумії з усього світу. Так, мумія з Алтайських гір виявилася останками монгольського кінного воїна, а польські археологи виявили першу єгипетську мумію вагітної жінки.