Компанія Google почала процес поглинання стартапу Lytro, відомого розробкою пленоптичних камер, повідомляють джерела TechCrunch. Офіційного повідомлення про угоду поки що не надходило, її точна сума залишається невідомою.
Пленоптичні камери (камери світлового поля) для кожної точки зображення записують інформацію не тільки про колір та інтенсивність світла, але також векторну інформацію про напрямок світла. Завдяки цьому під час подальшої обробки можна змінювати глибину різкості та фокусування кадру. Особлива увага приділяється використанню камер світлового поля при створенні VR-контенту. Подібні пристрої допомагають впоратися з однією з проблем віртуального простору - відчуттям нереалістичності, яке почасти виникає через відсутність низької глибини різкості в точці, куди дивляться очі.
Стартап Lytro випустив першу пленоптичну камеру Light Field Camera ще в 2011 році, проте більш успішним продуктом компанії стала панорамна камера Lytro Immerge, представлена чотири роки потому. Тим не менш, незважаючи на загальний успіх, темпи зростання VR-ринку, на який стартап зробив акцент у 2016 році, виявилися недостатньо швидкими і Lytro зіткнулася з труднощами. У тому числі вони виявилися пов'язані з вартістю і технічною складністю обладнання.
Джерела TechCrunch повідомляють, що тепер активами стартапу буде володіти Google. Перш за все, у власність компанії перейдуть патенти Lytro - всього їх 59. Вартість операції, за різними даними, становить від 25 до 40 мільйонів доларів При цьому в минулому році сумарні інвестиції в Lytro склали близько 200 мільйонів доларів, а сам стартап оцінювався приблизно в 360 мільйонів. Більш детальних деталей про поглинання Lytro не повідомляється.
Нещодавно Google представила власну панорамну камеру світлового поля і додаток Welcome to Light Fields для перегляду створеного на основі її знімків контенту в шоломі віртуальної реальності. Тепер користувач зможе зануритися в кілька популярних місць і об'єктів, наприклад, побувати в кабіні шатла «Діскавері».