Компанія Google представила хмарний ігровий сервіс Stadia, що дозволяє користувачам запускати ігри в браузерах на движку Chromium. Особливість сервісу полягає в тому, що всі обчислення під час гри відбуваються на серверах компанії, що дозволяє запускати ігри з сучасною графікою на будь-яких пристроях. Користувачі з більшості країн Північної Америки і Європи отримають доступ до платформи в 2019 році, заявили представники Google в трансляції, присвяченій запуску.
Абсолютна більшість ігрових платформ покладаються на внутрішні потужності того пристрою, на якому запущена гра. Це дозволяє мінімізувати затримки між дією гравця і відгуком гри, а також не залежати від якості підключення до інтернету. Тим не менш, в останні кілька років великі технологічні компанії почали розробку сервісів, що дозволяють запускати ігри не на кінцевому пристрої, а на потужних серверах, і транслювати розраховані кадри на пристрій користувача.
Google представила свій проект у сфері хмарної трансляції ігор Project Stream восени 2018 року. Тепер компанія анонсувала повноцінної ігрової платформи Stadia, що спирається на технології Project Stream. Компанія називає головною перевагою платформи можливість запуску ігор на практично будь-якій платформі, що підтримує браузери на движку Chromium, а також технологію трансляції Google Cast. Крім того, користувач зможе переміщатися між пристроями. Наприклад, він може запустити гру на смартфоні, а потім на телевізорі або комп'ютері. Через кілька секунд після цього гра запуститься на новому пристрої, причому на тому ж місці, де користувач зупинився на попередньому пристрої.
Google задіяла для платформи сервери, розташовані в більш ніж 200 країнах і територіях, що має забезпечити мінімальні затримки під час трансляції кадрів. В основі платформи лежить операційна система Linux, а також процесори з архітектурою x86, розроблені спеціально для Stadia. Сервіс заснований на графічному API Vulcan, а також підтримує популярні ігрові движки Unreal Engine, Unity і Havoc. Компанія заявляє, що потужність графічних прискорювачів, доступна одному гравцеві, становитиме 10,7 терафлопс, що становить більше, ніж аналогічний параметр у PS4 Pro і Xbox One X разом узятих. На момент запуску гри в Stadia транслюватимуться в роздільній здатності до 4K з частотою до 60 кадрів на секунду, а в майбутньому Google обіцяє поліпшити параметри графіки до дозволу 8K і 120 кадрів на секунду.
Крім того, компанія зазначає, що сервіс спростить розробку ігор, оскільки вони будуть працювати однаково на будь-яких пристроях. Також платформа дозволить розширити можливості мультиплеєрних ігор, наприклад, за рахунок збільшення максимальної кількості гравців. Нарешті, платформа буде інтегрована з YouTube для поліпшеного перегляду трансляцій в реальному часі. Крім того, вона буде інтегрована з голосовим помічником Google Assistant, який, наприклад, зможе відтворювати підказки щодо проходження з YouTube на прохання користувача.
Крім самої платформи Google представила контролер, але зазначила, що буде підтримувати сторонні контролери, клавіатури і мишки. Компанія сформувала власну ігрову студію, але робитиме акцент на сторонніх авторів ігор.
У жовтні 2018 року схожий хмарний сервіс xCloud представила компанія Microsoft. Сервіс так само дозволятиме запускати ігри на різних платформах. Передбачається, що його повноцінний запуск відбудеться в 2019 році.