Компанія Google оголосила, що в серпні 2019 року закриє соціальну мережу Google + для звичайних користувачів через її низьку популярність, а також виявлену нещодавно вразливість, що потенційно торкнулася до півмільйона користувачів. Тим не менш, компанія продовжить підтримувати і розвивати корпоративну версію соціальної мережі, повідомляється в блозі Google.
Соціальну мережу Google + запустили влітку 2011 року як заміну попереднім проектам Google у цій галузі, таким як Orkut і Buzz. Незважаючи на те, що вона проіснувала кілька років і Google інвестувала в неї великі кошти і зусилля, а також інтегрувала її в багато інших сервісів, Google + так і не вдалося досягти популярності, порівнянної з Facebook, Twitter та іншими великими соціальними мережами. Google намагалася збільшити популярність своєї соціальної мережі за допомогою незвичайних функцій, у тому числі можливості ділитися записами та іншою інформацією не з усіма, а лише з певним колом людей.
8 жовтня видання Wall Street Journal опублікувало дані про те, що з 2015 року по березень 2018 року цей механізм містив уразливість, що дозволяла стороннім розробникам отримувати дані користувача, які він зробив не публічними, а доступними лише обмеженому колу людей. Уразливість виявлялася таким чином. Користувач А робив дані свого профілю, такі як місця проживання і роботи, статус відносин та інші, доступними лише деяким користувачам, в тому числі користувачу Б. Якщо в подальшому користувач Б використовував свій аккаунт в Google + для входу в який-небудь сервіс, що використовує API Google +, через уразливість цей сервіс міг отримати приховані дані користувача А.
Фахівці Google виявили вразливість у березні 2018 року і відразу ж усунули її. Але оскільки вразливість була досить великою, компанія також зібрала групу з понад ста співробітників, які проаналізували, скількох користувачів торкнулася цієї проблеми. З'ясувалося, що потенційно сторонні розробники могли отримати несанкціонований доступ до даних майже 500 тисяч користувачів. Тим не менш, компанія не виявила, що хто-небудь з розробників дійсно використовував ці дані, і в Google вирішили не оприлюднювати інформацію про вразливість, причому Wall Street Journal зазначає, що глава Google Сундар Пічаї знав про це рішення.
Незабаром після виходу публікації Wall Street Journal компанія опублікувала власну заяву, в якій визнала наявність уразливості. Google оголосила, що вирішила закрити версію Google + для звичайних користувачів через труднощі в забезпеченні безпеки даних, а також того, що соціальній мережі так і не вдалося стати популярною. Наприклад, Google розповіла, що 90 відсотків користувальницьких сеансів використання Google + тривають менше п'яти секунд. Тим не менш, оскільки корпоративна версія Google + користується набагато більшим інтересом, компанія збереже її і буде додавати в неї нові функції. Закриття звичайної версії заплановано на серпень 2019 року, а протягом декількох тижнів Google надасть можливість завантажити або перенести дані аккаунта Google +.
Крім того, Google оголосила про зміну системи видачі дозволів користувачем на використання своїх даних. Наприклад, тепер при використанні акаунта Google в сторонніх сервісах користувач зможе окремо видавати або відмовляти в дозволі на використання даних сервісів Google, таких як Gmail, календар та інших. Крім того, тепер програми на Android будуть отримувати менше даних, коли користувач надає їм доступ до контактів, історії дзвінків і СМС.
У 2015 році Google вирішила відв'язати акаунт Google + від інших своїх сервісів, таких як YouTube. Крім того, того ж року компанія вирішила закрити сервіс Google + Photos і перенести дані користувачів в окремий додаток Google Photos, не пов'язаний з соціальною мережею.