Група дослідників з декількох установ в Китаї виявила токсин у китайської рудої сколопендри. У своїй статті, опублікованій у «Proceedings of the National Academy of Sciences» (PNAS), група описує, як вони виявили токсин, який робить отруту настільки смертельною для жертви, а також ідентифікує можливу протиотруту для нього.
Дослідники вже досить давно знають, що китайські руді сколопендри (або так звані китайські червоноглазі сороконожки), які живуть в Азії і на Гаваях, здатні полювати на видобуток вага якої більше, ніж їх власна, в деяких випадках набагато більша.
Тест в лабораторії показав, що сороконожка вагою 3 грами змогла вбити мишу, істота в 15 разів перевищує її по масі, протягом 30 секунд. Досі було невідомо, яка речовина міститься в отруті, що робило її настільки потужною.
У цій новій роботі дослідники повідомляють, що вони ідентифікували токсин у отруті, який вони називають Ssm Spooky Toxin - Ssm походить від наукової назви багатоніжки, Scolopendra subspinipes mutilans. Команда виявила токсин, перевіряючи хімічні речовини один за одним - а це трудомісткий процес.
Токсин працює, повідомляє команда, блокуючи калій від переміщення в клітку і з клітини. Таке блокування призводить до того, що мозок перестає посилати сигнали серцю, і тварина швидко вмирає. Рух калію також важливий для клітин у дихальних шляхах, що означає, що жертва укусу також починає відчувати проблеми з диханням.
Попередні дослідження показали, що препарат, званий ретигабін, здатний відновлювати калієві канали - він зазвичай використовується як протисудомі ліки для пацієнтів з епілепсією. У цьому випадку він може використовуватися замість цього в якості протиотрути для людей, укушених сороконожкою.