Група дослідників з Університету Глазго розробила систему, засновану на тривимірних типових реакторах для створення фармацевтичних препаратів за запитом. У своїй статті, опублікованій в журналі Science, група описує, як працює ця концепція, і пропонує огляд використання їх системи для створення реального препарату.
Практично всі комерційні ліки виробляються на великих фабриках гігантських фармацевтичних компаній. Ця система дозволяє виробляти мільйони доз препаратів, що приймаються пацієнтами по всьому світу, але, як відзначають дослідники, у неї є деякі недоліки.
Один з них - величезна витрата, пов'язана зі створенням машин, необхідних для створення ліків, а потім їх переобладнання, коли це необхідно. Іншим є трудність у виправданні використання такого засобу для створення невеликої кількості унікальних доз препарату для всього лише декількох людей, які можуть потребувати їх. Щоб вирішити ці проблеми, дослідники з Шотландії поставили перед собою завдання розробки і створення системи, яка дозволила б людям самостійно виробляти потрібні ліки.
Система, розроблена командою, включає програмне забезпечення, прекурсори, тривимірний принтер і керівництво з експлуатації. Програмне забезпечення використовується для розробки реактора, який являє собою ряд підключених контейнерів розміром з пляшку з водою. Реактор друкується тривимірним принтером, а потім керівництво використовується для створення бажаного лікарського засобу.
На практиці програмне забезпечення використовується для створення плану, який повідомляє принтеру, який реактор повинен бути виготовлений, що означає визначення кількості необхідних контейнерів і способів їх з'єднання. Кожен реактор вимагає розробки єдиного плану та інструкцій про те, як його використовувати для створення одного конкретного препарату.
Щоб продемонструвати свою ідею, дослідники розробили план для створення м'язових розслабляючих ліків - баклофена, надрукували для нього реактор, а потім використовували його для створення зразків. Втім, команда дослідників зізнається, що може зіткнутися з деякими перешкодами в реалізації подібної технології у зв'язку з можливістю її використання для створення заборонених препаратів.