Інженери NASA вибрали дев'ять приладів, які будуть виконувати дослідження Європи в рамках майбутньої місії до неї. Цей супутник Юпітера розглядається серед основних кандидатів на наявність життя в Сонячній системі. Про це повідомляє прес-реліз Лабораторії реактивного руху NASA.
Запуск нової місії до Європи очікується в 2020-их роках, планується, що новий апарат проведе 45 прольотів поблизу супутника, на відстанях від 25 до 2700 кілометрів. Як корисне навантаження на борту апарату для майбутньої місії перебуватимуть:
(PIMS). Його основне завдання полягає у визначенні товщини льоду, що покриває супутник.
(ICEMAG). Він призначений для вивчення магнітного поля місяця, а також він буде допомагати PIMS у визначенні товщини льоду.
(MISE). Цей прилад буде вивчати хімічний склад супутника і складати карти розподілу на ньому органічних речовин, солей, а також різних фаз льоду.
(EIS). Ширококутна камера і камера з високим наближенням, які отримають карту більшої частини Європи з роздільною здатністю в 50 метрів, деякі області вдасться картувати з точністю аж до півметра.
(REASON). Прилад функціонує на двох частотах і здатний заглядати в товщу льоду. Його завданням є вивчення внутрішньої структури крижаної кірки, поряд з пошуком рідкої води в порожнинах.
(E-THEMIS). «Тепловізор» забезпечить для вчених карту теплового випромінювання поверхні Європи з високою роздільною здатністю. Це дозволить знайти активні зони, в яких, наприклад, відбуваються викиди води.
(MASPEX). Завданням приладу є мас-спектрометричний аналіз речовин, викинутих у надзвичайно розріджену атмосферу супутника.
(UVS). Він, зокрема, буде шукати водяні шлейфи, викинуті з поверхні Європи і дозволить визначити склад і динаміку її атмосфери.
(SUDA). Призначений для аналізу маленьких твердих частинок, викинутих в атмосферу з поверхні супутника в атмосферу, крім того дозволить визначити водяні шлейфи навіть на невеликих висотах.
Крім перерахованих вище приладів на подальше доопрацювання був відправлений SPECIES. Цей прилад поєднує в собі мас-спектрометр, що дозволяє працювати з незарядженими частинками і газовий хроматограф.
Більша частина інформації про крижаний місяць Юпітера, якою зараз володіють вчені, була отримана в результаті одинадцяти прольотів супутника «Галілео» більше десятиліття тому. Європа виявилася покрита льодами, які таять під собою величезний океан, що розігрівається приливними силами. Нещодавні спостереження за допомогою космічного телескопа «Хаббл» виявили, що на супутнику спостерігаються викиди рідкої води.