Італійська компанія Alenia Aermacchi має намір оснастити крило перспективного літака вогневої підтримки MC-27J Pretorian «шарклетами», особливими закінцівками, виконаними у вигляді акульіх плавників. Як повідомляє Flightglobal, таке ж удосконалення отримають і серійні військово-транспортні літаки C-27J Spartan. «Шарклети» дозволять поліпшити льотні характеристики літаків в умовах спеки і високогір'я, підвищити їх вантажопідйомність. Крім того, збільшаться дальність польоту і дещо зменшиться споживання палива.
Льотні випробування прототипу Pretorian з «шарклетами» вже почалися; вони проводяться з середини червня 2015 року. Під час випробувань італійська компанія перевіряє, як саме доопрацювання позначається на льотних характеристиках літака, і оцінює вплив нових законцовок на конструкцію крила. «Шарклети», що проходять випробування, зроблені методом прямого металевого лазерного спікання, при якому деталь післяйно «виплавляється» лазером з металевого порошку.
Яким саме методом будуть проводитися законцовки крила для серійних італійських літаків, не уточнюється. 3D-друк різних авіаційних деталей виробники використовують, тому що ця технологія дозволяє швидко виготовляти прототипи. Терміни початку випуску літаків з «шарклетами» Alenia Aermacchi поки не розкриває.
«Шарклети» встановлюють на літаки для збільшення довжини крила без зміни його розмаху. Такі пристосування дозволяють знизити опір, що виникає при зриві з кінця крила вихорового потоку в польоті. Завдяки цьому збільшується підйомна сила на кінці крила, а це, в свою чергу, призводить до збільшення дальності польоту літака і зниження споживання палива. Різні за формою законцовки крила часто встановлюються на цивільні літаки, але на військових такі пристосування - рідкість.
Розробка літака вогневої підтримки Pretorian ведеться з 2011 року на базі транспортника Spartan. MC-27J здійснив перший політ наприкінці квітня 2014 року. На перспективний літак встановлено систему швидкої заміни бойового навантаження та озброєння, а також модифіковані бічні двері з системами кріплення для 30-міліметрової гармати GAU-23. Літак вогневої підтримки також планується оснастити плануючими бомбами MBDA Viper Strike і ракетами AGM-176 Griffin; вони будуть розташовуватися на зовнішніх точках підвіски.
MC-27J також може отримати і ракети AGM-114 Hellfire класу «повітря-поверхня». Все озброєння і нове обладнання планується зробити швидкозйомними для конвертації MC-27J в транспортний літак.