Астрономи завдяки системі радіотелескопів ALMA і міжпланетної станції «Розетта» змогли виявити в складі далекої області зіроутворення і комети Чурюмова - Герасименко молекули окису фосфору. Це підтверджує ідею про те, що комети можуть бути основним постачальником органічних та інших сполук, необхідних для виникнення життя, повідомляється на сайті Європейської Південної обсерваторії.
Фосфор є одним з ключових хімічних елементів для розвитку життя. Його з'єднання важливі для утворення великих біомолекул завдяки їх надзвичайній структурній стабільності та функціональній реакційній здатності. Також фосфор один з найважливіших компонентів дезоксирибонуклеїнової і рібонуклеїнової кислот, фосфоліпідів (компонентів клітинних мембран) і молекули аденозинтрифосфату (АТФ). Крім того, сполуки фосфору запропоновані в якості каталізаторів і хімічних буферів у процесах освіти нуклеотидів. Все це робить фосфор і його сполуки вкрай важливими біомаркерами, активний пошук яких ведеться на екзопланетах.
Вчених цікавлять як шляхи надходження фосфору на планети (в тому числі на ранню Землю), так і механізми його утворення в космосі. Вважається, що цей елемент потрапляє в міжзоряне середовище при вибухах наднових. Хімічні процеси, пов'язані з фосфором, в міжзоряному середовищі вивчені погано, до недавнього часу іон P + був знайдений лише в декількох дифузних хмарах, і тільки кілька простих сполук цього елемента (PN, PO, CP, HCP, C2P, PH3) були виявлені в навколозвірних оболонках еволюціонуючих зірок і в атмосферах Юурна Сатурна.
Група астрономів на чолі з Віктором Рівілла (Váctor Rivilla) в ході спостережень за областю зіроутворення AFGL 5142, розташованої в сузір'ї Персея, за допомогою системи радіотелескопів ALMA (Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array) змогла знайти в ній зоні освіти фержкіруд. Ці молекули народжуються в умовах ударних хвиль і випромінювання від зірок, у стінках порожнин, які формуються завдяки потокам газу від молодих масивних зірок.
Дослідники висунули припущення, що якщо речовина стінок порожнин в ході подальшої еволюції планетної системи йде на формування зірки і планет, то молекули окису фосфору можуть потрапляти до складу зерен крижаного пилу, що обертаються навколо молодої зірки, з якої можуть формуватися комети і астероїди, які можуть бути їх постачальниками на планети. Цю ідею повністю підтвердили дані спектрометра ROSINA (Rosetta Orbiter Spectrometer for Ion and Neutral Analysis), встановленого на міжпланетній станції «Розетта», яка досліджувала хімічний склад системі ядра комети 67Р/Чурюмова - Герасименко і знайшла в ньому окис фосфорати.
Раніше ми розповідали про те, як астрономи побачили народження стронцію в космосі, вперше знайшли водяну пару в атмосфері екзопланети в населеній зоні і відшукали в метеоритах чотири види цукрів.