Фахівці Національних інститутів здоров'я США провели метаогляд вже опублікованих досліджень різних практик народної та нетрадиційної медицини, які іноді застосовуються для купування болю. Виявилося, що деякі з них можуть бути цілком ефективні: наприклад, йога і акупунктура показують позитивні результати при болях у спині, а тайцзицюань - при артриті. Огляд опубліковано в журналі, короткий зміст роботи підсумовується в прес-релізі NIH.
У США народну і нетрадиційну медицину зазвичай розглядають як додаткову опцію, яку лікуючий лікар може призначити, якщо можливості доказової медицини не дозволяють домогтися потрібних результатів. Лікування болю в даному випадку є типовим прикладом - медикаментозні засоби часто не дозволяють повністю купірувати неприємні відчуття, до того ж їх призначення може бути пов'язане з побічними ефектами. При цьому, хоча багато пацієнтів стверджують, що масаж або йога їм іноді допомагають, надійних даних про те, наскільки подібні методи об'єктивно ефективні, досі дуже мало.
Автори нового огляду поставили собі завдання зібрати всі існуючі дослідження нетрадиційних практик купірування болю, які були до теперішнього моменту проведені за стандартами доказової медицини. Медики свідомо обмежилися тільки тими дослідженнями, які були проведені в США, оскільки конкретна практика подібних методів сильно відрізняється від країни до країни, і це сильно ускладнює порівняння різних досліджень один з одним і знижує цінність можливих підсумкових рекомендацій.
Всього автори проаналізували 105 рандомізованих досліджень болю, проведених на території США за останні 50 років. У цю загальну цифру увійшли дослідження восьми різних методів (акупунктури, масажу, використання БАДів, практик релаксації, мануальної терапії, остеопатії, гімнастики тайцзицюань і йоги), що застосовуються для п'яти різних станів (біль спини, шиї, головний біль, біль у колінних суглобах і біль у м'язах, або фіброміалгія). Тож загальна кількість досліджень ефективності конкретного методу для конкретної хвороби виявилася досить низькою (дані наведено в таблиці). Тим не менш, автори виділяють кілька практик, ефективність яких вони вважають доведеною настільки, що їх можна рекомендувати лікарям і пацієнтам.
Наприклад, акупунктура і йога надали ефективними для лікування болю спини. Автори знайшли чотири рандомізованих дослідження, де спостерігався такий ефект. При цьому в тих дослідженнях, де в якості контролю застосовувалася «підроблена» акупунктура (використовується фокус з втягуваними голками, які насправді не проникають у шкіру), різниці між контролем і досвідом або не було, або вона була невеликою. Це дозволяє припустити, що принаймні значна частина позитивного ефекту акупунктури при болі в спині пояснюється ефектом плацебо, хоча самі автори на цьому в метаогляді не зупиняються.
Позитивний ефект йоги в тій же ситуації був показаний в шести дослідженнях із загальною кількістю учасників близько півтисячі осіб. При цьому якщо в якості контролю використовувалися звичайні фізичні вправи або розтяжка, ефект міг пропадати. Кількість сеансів йоги також слабо впливала на її ефективність: одного заняття на день зазвичай було достатньо, а з двома ефект залишався тим же.
Слід зазначити, що у всіх проаналізованих авторами дослідженнях ефективність тієї чи іншої терапії оцінювалася за суб'єктивною шкалою болю, тобто самі пацієнти говорили медикам про те, чи почуваються вони краще чи ні. При цьому майже для кожної процедури виникали труднощі зі створенням коректного контрольного експерименту. Тому показана ефективність нетрадиційних методів може ілюструвати насамперед силу самовнушення при купуванні болю.
За даними опитувань, які проводять Національні інститути здоров'я, тільки в США больові відчуття різної природи доводиться відчувати 125 мільйонам осіб. Найбільш поширеним станом є біль у спині - від нього страждають близько чверті пацієнтів. Одна п «ята хворих страждає на артрит, а на мігрені або сильний головний біль скаржаться близько п» ятнадцяти відсотків опитаних.