Палеонтологи описали новий вид викопних ссавців, що мешкали в центральній Туреччині 44-43 мільйони років тому. Тварини були близькими родичами сумчастих і, ймовірно, еволюціонували без конкуренції з боку плацентарних. Дослідження опубліковано в.
Метатерії (скарби, до якої належать сумчасті) та еутерії (включає в себе плацентарних ссавців), мабуть, розділилися близько 160 мільйонів років тому. Еутерії в кайнозойську еру (почалася близько 66 мільйонів років тому) поширилися практично по всій планеті. А метатерії в кінці крейдяного - початку палеогенового періодів (приблизно 66 мільйонів років тому) успішно заселили Південну Америку, Австралію і Антарктиду. Але північну півкулю вони, мабуть, колонізувати так і не змогли, і частково вимерли в середині міоцену (15-12 мільйонів років тому). Палеонтологи знаходили в північній півкулі скам'янілості всього декількох видів метатеріїв. Зараз сумчасті, за винятком віргінського опосума, мешкають тільки в Австралії або в Південній Америці.
Палеонтологи розрізняють скам'янілості метатеріїв і еутеріїв по зубах. У метатеріїв було по чотири пари корінних зубів у кожній щелепі, у еутеріїв - не більше трьох пар.
Скам'янілості нового виду метатеріїв знайшли 2002 року. Збереглася значна частина скелета тварини: частина черепа, в тому числі нижнечелюстна кістка і зуби, майже повний хребетний стовп, багато кісток кінцівок. Судячи з будови зубів, звір був хижаком і міг розкушувати тверді предмети: кістки або мушлі великих молюсків. Мабуть, він добре лазив по деревах, чіпляючись за гілки хвостом. Схоже, за зовнішнім виглядом і за способом життя він нагадував сучасну капчасту сумчасту куницю, яка водиться в Австралії і Тасманії. Дослідники назвали новий вид на честь півострова Анатолія, де були знайдені скам'янілості і на честь палеонтолога Мері Маас (Mary Maas), яка їх знайшла.
За оцінками авторів дослідження, тварина важила від трьох до чотирьох кілограмів - це один з найбільших метатеріїв, знайдених у північній півкулі. За словами вчених, незвично і те, що звір був хижаком. Раніше в північній півкулі знаходили скам'янілості тільки комахоїдних або травоїдних метатеріїв кайнозойської ери, а також останки хижих еутеріїв. Швидше за все, зміг зайняти екологічну нішу, яку зазвичай займали еутерії, тому що опинився в ізоляції. На початку кайнозойської ери територія сучасної центральної Туреччини являла собою острів, і хижих еутеріїв на ньому, мабуть, не було.
Раніше дослідники з'ясували, що під час мел-палеогенового вимирання (за яким проводять кордон між мезозойською і кайнозойською ерою) ссавці мало не вимерли разом з динозаврами. На думку авторів статті, вони змогли вижити і успішно розселитися по планеті завдяки своїм видатним здібностям до адаптації, а не тому, що вимирання обійшло їх стороною.