Команда астрономів під керівництвом Стівена Родні з Університету Джонса Гопкінса використовуючи «Хаббл» виявила потенційно новий тип наднових. Про своє дослідження вони доповіли на симпозіумі в Балтиморі в присвяченому святкуванню 25-річчя космічного телескопа, коротко ознайомитися зі змістом доповіді можна на сайті журналу
Астрономи, вивчаючи знімки області в сузір'ї Ерідана, виявили потужний спалах, що потрапив на знімки телескопа минулого року. Однак вона значно відрізняється від традиційних наднових, володіючи на порядок меншою яскравістю і дуже швидким часом згасання - всього два тижні. Такий час характерний для Нових зірок, подібні до Нової Стрільця No.2, що місяць тому розгорілася на небі і стала однією з найяскравіших зірок сузір'я. Але при цьому яскравість Нових зірок набагато менша, ніж у спостережуваного об'єкта.
За словами астрофізика Маріо Лівіо, така комбінація властивостей загадкова. Існує багато варіантів того, чим може бути спостережуваний об'єкт, проте жодна з них не описує всі спостережувані характеристики.
Подія потрапила на знімки «Хаббла» двічі - в січні і в серпні 2014 року, проте вчені не до кінця впевнені, чи відносяться ці події до одного і того ж спалаху, або ж відповідають двом різним. Серед гіпотез, розглянутих авторами роботи, є ідея про те, що воно є так званою кілоновою - зіткненням двох нейтронних зірок. З одного боку, світність об'єкта і її динаміка повністю відповідають спостереженням за подіями. Однак ні телескоп Чандра, ні супутники НАСА не виявили свідчень потужного гама- або рентгенівського спалаху, що супроводжує зіткнення.
Цікаво зазначити, що спостережувана зірка знаходиться поза межами нашої галактики і навіть більше того - на відстані близько 7,8 мільярдів світлових років. Отримати зображення такого віддаленого об'єкта вдалося лише завдяки ефекту гравітаційного лінзування випромінювання кластером галактик. За своєю суттю, гравітаційні лінзи нагадують оптичні - вони точно також спотворюють напрямок поширення світла, роблячи це не за рахунок заломлення випромінювання, а за рахунок найсильнішої гравітації надмасивних об'єктів, що виступають в ролі лінз.