Фахівці Академії аерокосмічних електронних технологій Китаю (CAAET) провели перші льотні випробування транспортного безпілотного літального апарату FH-98, повідомляє China Daily. Цей найбільший у світі транспортний безпілотник створено на базі багатоцільового біплана Y-5B, який, своєю чергою, є доопрацьованою копією радянського літака Ан-2, відомого так само під прізвиськом «Кукурузник».
Сьогодні безліч компаній у світі займаються дослідженнями в області доставки пошти і вантажів за допомогою безпілотників. Вважається, що такі апарати дозволять швидко і відносно дешево перевозити вантажі як в рамках комерційної експлуатації, так і в рамках рятувальних операцій.
Китайські розробники стверджують, що після початку серійного виробництва FH-98, такі безпілотники будуть використовуватися, в тому числі, для медичних перевезень, а також в пошуково-рятувальних операціях і при ліквідації наслідків стихійних лих.
Це стане можливим завдяки тому, що FH-98, як і вихідний Y-5B не потребує спеціально підготовлених злітно-посадкових смуг. Крім того, для зльоту і посадки цьому літальному апарату досить вільної поверхні довжиною всього 150 метрів.
У рамках проекту розробники встановили на Y-5B системи дистанційного керування та автопілотування, а також обчислювальну систему, що значно спрощує пілотування FH-98 на всіх режимах, включаючи зліт і посадку. Випробування відбулися на полігоні в Баотоу у Внутрішній Монголії і були визнані успішними.
Перспективний апарат має максимальну злітну масу 5,3 тонни і здатний перевозити вантажі масою до 1,5 тонни об'ємом не більше 15 кубічних метрів. Стверджується, що системи управління дозволяють безпілотнику виконувати польоти на висоті до 4,5 тисячі метрів на відстань до 1,2 тисячі кілометрів. Ці показники ідентичні характеристикам пілотованого Y-5B.
Багатоцільові літаки Y-5 в різних версіях випускаються в Китаї за ліцензією з 1968 року. Y-5B являє собою сільськогосподарську версію літака, конструктивно засновану на радянському Ан-2СХ. Безпілотна версія літака FH-98 в цілому зберегла вихідне обладнання базового літака, позбувшись тільки баків і системи розпилення.
Раніше найбільшим у світі транспортним безпілотником вважався китайський апарат AT200, перші льотні випробування якого відбулися в жовтні минулого року. Апарат, розроблений Інститутом інженерної теплофізики, виконаний на базі новозеландського багатоцільового літака PAC -750 XSTOL.
Цей безпілотник, створюваний для цивільного використання, має максимальну злітну масу 3,4 тонни. Апарат розрахований на перевезення вантажів масою до 1,5 тонни. AT200 може розвивати швидкість до 313 кілометрів на годину і виконувати польоти на відстань до 2,2 тисячі кілометрів. Апарат може виконувати польоти на висоті до 6,1 тисячі метрів. AT200 може злітати і сідати автоматично.
Слід зазначити, що в даний кілька компаній в світі розглядають можливість конвертації транспортних літаків у вантажні безпілотники. Зокрема, навесні поточного року американський стартап Dorsal Aircraft представив проект конвертації транспортного літака C-130H Hercules в безпілотний перевізник стандартних вантажних контейнерів.
У разі реалізації проект, що передбачає повне видалення «рідного» фюзеляжу літака, дозволить вдихнути нове життя в застарілі і готові до списання літальні апарати. Технологію конвертації можна буде адаптувати і під інші типи транспортних літаків.
Проект передбачає збереження паливної системи, консолей крила, центроплану, хвостового оперення і шасі транспортного літака C-130H. Замість старої системи управління передбачається встановлення нової. Оригінальний фюзеляж літака при цьому відправляється в утилізацію. Замість нього компанія передбачає зібрати «коробчастий» фюзеляж з аеродинамічними панелями.