Креативність при вирішенні завдань не можна підвищити за допомогою кофеїну. До такого висновку прийшли американські вчені, які провели експеримент, в ході якого учасники, прийнявши або 200 міліграмів кофеїну, або плацебо, проходили ряд тестів на креативність, здатність до швидкого вирішення завдань і робочу пам'ять. Кофеїн, незважаючи на те, що допоміг підвищити продуктивність, не підвищив креативності і не вплинув на робочу пам'ять. Дослідження опубліковано в журналі.
Кофеїн (один з основних активних компонентів не тільки кави, але також і, наприклад, чаю і масла какао) вважається одним з найпоширеніших стимуляторів центральної нервової системи. Його ефект, в основному, психостимулюючий: при споживанні кофеїну, як відомо, знижується сонливість, а також поліпшується концентрація уваги і час реакції. Ефект цей, однак, не довгий (в середньому - пара годин), погано відновлюваний (після досягнення певного порогу пити каву для бадьорості вже безглуздо), а також не без негативних наслідків: надмірне вживання кофеїну може викликати стан психозу у здорових людей, а також погіршити його при деяких психічних розладах (наприклад, шизофренії).
Часто кофеїн використовують і для підвищення продуктивності - як через його бадьорищі ефекти, так і через його вплив на когнітивні здібності. Продуктивність, однак, - змінна багатофакторна, і споживання кофеїну може по-різному впливати на кожну з її частин. Дарина Забеліна (Darya Zabelina) з Університету Арканзасу і Пол Сільвія (Paul Silvia) з Університету Північної Кароліни в Грінсборо вирішили зосередитися на тому, як кофеїн впливає на продуктивність у вирішенні креативних завдань.
Для цього вони провели експеримент, в якому взяли участь 88 добровольців: всі вони споживали кофеїн в помірних кількостях, в основному - близько двох чашок кави в день. До початку експерименту учасників попросили утриматися від тих, хто містить кофеїн напоїв і продуктів, а в день дослідження їх розділили на дві групи: в одній учасники взяли 200 міліграмів кофеїну в капсулі, а в другій - аналогічну капсулу з плацебо.
До прийому капсули і протягом 20 хвилин після (час, необхідний для того, щоб речовина почала діяти) учасники заповнювали опитування про власний настрій. Через 20 хвилин після прийому або кофеїну, або плацебо учасники виконали три тести. Перший тест - на дивергентне, або творче мислення: у ньому учасників попросили скласти список проблем, які можуть виникнути у людини, що пересувається по землі або повітрю без транспорту. Креативність у такому тесті оцінюється за двома параметрами: кількість відповідей і те, наскільки вони нові порівняно з тими, які дають інші учасники.
Другий тест - на конвергентне мислення, тобто здатність до швидкого вирішення завдань. У цьому тесті учасникам давали три слова, в яких їм необхідно було знайти щось спільне: скажімо, слово або спільні лексичні особливості (наприклад, три слова могли бути синонімами). Нарешті, в третьому тесті оцінювалася робоча пам'ять учасників: їм необхідно було запам'ятати і відтворити з'являються на екрані слова залежно від необхідної категорії (наприклад, згадати слова, які належать до категорії «тварини»). Крім того, учасників також попросили оцінити їх власне ставлення до споживання кофеїну: наприклад, відповісти на питання, чи вважають вони, що кава або інші напої з кофеїном роблять їх продуктивнішими.
Учасники з активної експериментальної групи (ті, які приймали кофеїн) вирішили значно більше завдань на конвергентне мислення, ніж група, яка приймала плацебо (p = 0,021). З іншого боку, на дивергентне мислення кофеїн не вплинув: результати для обох груп статистично не відрізнялися (p > 0,4). Також кофеїн не вплинув на робочу пам'ять (p = 0,679). При цьому те, чи вважали учасники, що вони приймають або кофеїн, або плацебо, на результати не впливало.
Дослідники, таким чином, показали, що кофеїн насправді може поліпшити продуктивність у вирішенні завдань, але при цьому ніяк не впливає на креативне мислення. Такий ефект цілком зрозумілий: дослідження показують, що підвищена креативність пов'язана з активністю мозку в альфа-діапазоні, характерною для стану спокійного пильнування. Кофеїн, будучи стимулятором, інгібує активність в альфа-діапазоні, що, мабуть, і призводить до зниження креативності.
Також креативно мислити не допомагає прослуховування музики: це рік тому з'ясували британські вчені. Стосується це, однак, тільки завдань, пов'язаних з мовою.