Астрономи з'ясували, що ядро комети Чурюмова - Герасименко могло утворитися при ковзному прямому зіткненні двох кометезималей, між якими сформувалася перемичка. При цьому самі частки ядра виявилися досить міцними, щоб не зруйнуватися при ударі, в цьому їм допоміг лід і органічні речовини. Стаття опублікована в журналі.
Короткоперіодична комета 67Р/Чурюмова - Герасименко стала головною метою для міжпланетної станції «Розетта», який досліджувала її протягом двох років і зібрала величезну кількість даних про ядру і кому комети, а також про зміни в її поведінці в ході наближення до Сонця. У листопаді 2014 року станція вперше в історії висадила на поверхню ядра комети модуль, який встиг зібрати наукові дані до втрати з ним зв'язку. Наукова програма станції завершилася 30 вересня 2016 року запланованою жорсткою посадкою на ядро комети.
За час роботи «Розетта» отримала величезну кількість знімків поверхні ядра комети, що відрізняються високою деталізацією, що дало можливість вченим дізнатися більше про її походження та еволюцію. Ядро складається з двох часток різних розмірів, з'єднаних перемичкою, його загальний обсяг оцінюється в 18,56 кубічних кілометрів. Існує дві версії утворення подібної форми ядра, перша передбачає, що за створення перемички відповідальна сильна ерозія в цій області, друга - що ядро утворилося при зіткненні двох різних кометезималей. Остання версія має докази на свою користь і вважається найбільш імовірною.
Група астрономів на чолі з Марко Франческа (Marco Franceschia) з Університету Падуї опублікувала результати зіставлення тривимірних моделей освіти комети Чурюмова - Герасименко в результаті зіткнення двох тіл з даними спостережень «Розетти». Вчені прийшли до висновку, що в минулому дві еліпсоїдальні кометезималі, з приблизними обсягами 34 і 15 кубічних кілометрів, випробували ковзне пряме зіткнення, яке призвело до їх великомасштабної деформації в крихко-пластичному режимі, через що утворилися складки в шаровистій структурі часток, а самі шари не стерлися. Спостерігаються на поверхні ядра множинні довгі (близько декількох десятків метрів) тріщини, які не могли утворитися в результаті термічних процесів, і свідчення втрати маси частками (до 60 відсотків від вихідного обсягу), при однорідній внутрішній щільності комети, також підтверджують ідею про деформацію часток в результаті ударіння, без ущільнення речовини всередині них.
Астрономи вважають, що подібна поведінка часток при зіткненні говорить про фундаментальну роль, яку відіграє сполучна дія заморожених летючих речовин. Лід може мати сильний вплив на механічні властивості гранульованих матеріалів, зокрема, коли він здатний утворювати зв'язки між зернами або заповнювати пори. Незважаючи на те, що лід може становити всього 16 відсотків від маси ядра комети, він здатний забезпечити значну жорсткість речовини і допоміг сформувати відносно твердий поверхневий шар ядра комети. Ще одним зв'язковим компонентом, але меншою мірою, можуть бути органічні речовини, які можуть накопичуватися і утримуватися в кометезималях ефективніше, ніж крижані гранули з протосолнечної туманності, а також входять до складу пилу, що покриває поверхню ядра.
Завдяки «Розетті» астрономи знайшли на кометі ксенон, іней, прекурсори цукрів, високомолекулярні органічні речовини, незвичайні скелі, а також молекулярний азот і кисень. Крім того, нещодавно астрономи викрили її в зміні забарвлення.