Чисельність каліфорнійських кондорів зростає завдяки охороні - але вони все ще залишаються дуже рідкісними: за оцінкою орнітологів, в дикій природі живе всього близько трьохсот особин цього виду. На подив мешканки Південної Каліфорнії Сінди Міколс, більше п'ятнадцяти з них вибрали її будинок в якості місця для відпочинку. У понеділок кондори розгромили терасу, а тепер збираються на деревах навколо. Як повідомляє The Guardian, жінка не проти сусідства з рідкісними птахами - проте воліла б, щоб вони більше не сідали на терасу і дах будинку.
Історія каліфорнійських кондорів () - чудовий приклад того, як своєчасні природоохоронні заходи можуть врятувати вигляд, який, здавалося б, приречений на вимирання. Колись ці гігантські падальники були широко поширені на заході Північної Америки, проте через відстріл, руйнування середовища проживання і отруєння свинцем їхня чисельність різко скоротилася. В кінці 1980 років у світі залишалося менше тридцяти каліфорнійських кондорів - і, щоб не дати виду зникнути, орнітологи відловили їх і запустили програму розведення в неволі.
Фахівцям вдалося домогтися розмноження кондорів в зоопарках і розплідниках, після чого вони приступили до реінтродукції цих птахів в природу. У результаті багаторічних зусиль рідкісні падальники повернулися в деякі частини свого історичного ареалу в штатах Каліфорнія, Арізона і Юта, а також на мексиканському півострові Каліфорнія. За оцінкою дослідників, зараз тут мешкає понад триста кондорів (ще приблизно двісті живуть у неволі).
Незважаючи на зростання чисельності диких кондорів, лише деякі люди бачили їх поблизу. Однією з тих, кому це вдалося, стала шістдесятидев'ятирічна мешканка Південної Каліфорнії Сінда Міколс (Cinda Mickols) .У минулий понеділок жінка виявила, що каліфорнійські кондори оточили її будинок у містечку Техачапі. Від п'ятнадцяти до двадцяти птахів сиділи на відкритій терасі і даху будинку. На жаль, при цьому вони влаштували на терасі сильний безлад: перекинули горщики з рослинами, пошкодили сітчасті двері, розірвали знайдені шматки пластикової упаковки і залишили дуже багато посліду. Будинок жінки розташований в передмісті і оточений природними ландшафтами, так що вона вже бачила пролітаючих над ним кондорів - проте досі не мала можливості познайомитися з ними так близько.
Дочка Міколс, Шона Кінтеро (Seana Quintero) взялася вести хроніку навали кондорів. Починаючи з вівторка четвертого травня вона публікує в твіттері знімки цих птахів і розповідає про те, як її мати уживається з непроханими гостями.
За словами Кінтеро, її мати захоплена величезними птахами, але їй зовсім не подобається, коли вони сідають на терасу і дах. Міколс сподівається, що її відвідають професійні орнітологи, які підкажуть, як відучити гігантських птахів від цієї звички. При цьому вона не проти, щоб кондори сиділи на деревах біля її будинку - їй подобається спостерігати за ними здалеку.
Фахівці зі Служби охорони рибних ресурсів і диких тварин США відзначають, що будинок Сінд Міколс знаходиться в межах історичного ареалу каліфорнійських кондорів. Ці падальники не дуже бояться людей і нерідко знаходять їжу поруч з ними - а часом і відпочивають на дахах будинків і терасах (втім, не в такій великій кількості).
Щоб прогнати кондорів з тераси і дахи без шкоди для них, співробітники служби рекомендують жінці кричати на птахів, плескати в долоні і бризкати водою. Останній спосіб, здається, спрацював: після того, як у четвер Міколс окатила двох сидять на даху кондорів водою зі шланга, вони більше не наближалися до будинку. Втім, вони все ще тримаються неподалік. Вдень птахи відправляються на пошуки їжі, а ввечері повертаються на дерева, що ростуть поруч з будинком.
Рідкісні птахи часто привертають увагу любителів природи. Наприклад, австралійські орнітологи-аматори починаючи з січня приїжджають на узбережжя міста Кернс, щоб подивитися на охотського уліта (). Зазвичай ці птахи зимують у Південно-Східній Азії, а на східному узбережжі Австралії його відзначили вперше. Ймовірно, молодий птах збився зі звичного маршруту через недосвідченість.