Препарат метформін, що застосовується для зниження цукру в крові при діабеті другого типу, може знизити ризик розвитку деменції в літньому віці. Це з'ясували австралійські вчені: серед учасників їх дослідження з діабетом деменцію діагностували в п'ять разів рідше тим, хто приймав метформін. На виявлений зв'язок не впливали побічні змінні (включаючи генотип, що забезпечує додатковий ризик розвитку деменції), але для точних висновків і розуміння механізму необхідно проводити додаткові дослідження, пишуть вчені в журналі.
Діабет другого типу часто пов'язують з прискореним процесом нейродегенерації: дослідження показують, що у людей з цим захворюванням вище ризик розвитку хвороби Альцгеймера і деменції поза нею. Особливо великий ризик розвитку судинної деменції - вона безпосередньо пов'язана з дисфункцією мозкового кровотоку.
Пацієнти з діабетом другого типу, таким чином, знаходяться в особливій групі ризику - і профілактику нейродегенерації їм краще починати якомога раніше. У цьому може допомогти один з найпопулярніших препаратів для зниження цукру в крові - метформін: крім своєї основної функції він (у поєднанні з препаратами від тиску) володіє протираковим ефектом, а також відновлює стовбурові клітини в головному мозку (правда, конкретно ця дія послаблюється тестостероном).
При цьому даних, які б підтвердили користь метформіну в профілактиці деменції (особливо - на популяції), все ще недостатньо. Кетрін Самарас (Katherine Samaras) з Університету Нового Південного Уельсу та її колеги вирішили доповнити наявні дані результатами багаторічного дослідження пам'яті і старіння, яке проходить у Сіднеї з 2005 року: у ньому беруть участь 1037 осіб віком від 70 до 90 років.
Учасників, ні в кого з яких на початку дослідження не було деменції та інших діагностованих нейродегенеративних захворювань, опитували і оглядали кожні два роки; крім того, кожен з них проходив тести для оцінки швидкості когнітивного спаду. Для кожного з учасників були доступні дані про поле, вік, індекс маси тіла, хронічні захворювання (наприклад, проблеми з серцем і судинами), куріння, споживання алкоголю і наявність варіанту гена, який пов'язаний з підвищеним ризиком розвитку деменції.
З усіх учасників діабет на початковій стадії дослідження діагностували у 123 осіб: трохи більше половини (67 учасників) з них приймали метформін. У учасників з діабетом, які не приймали метформін, деменцію протягом усього часу спостережень діагностували значно (приблизно в п'ять разів) частіше (p = 0,05), ніж у тих, хто препарат приймав; також приймали метформін пацієнти краще проходили когнітивні тести. Ця залежність не пояснювалася побічними змінними - статею, віком, генотипом і аспектами способу життя і здоров'я учасників.
Автори, таким чином, показали, що метформін насправді може знижувати ризик розвитку деменції у літніх пацієнтів з діабетом. Найближчим часом вони також збираються почати довготривале рандомізоване дослідження, за допомогою якого зв'язок можна буде встановити точніше (а також, можливо, оцінити і її причинність).
Крім того, залишається незрозумілим, як саме метформін допомагає зберегти ясність розуму. Ймовірно, справа може бути у відновлювальному ефекті для клітин: дослідження показують, що препарат активує клітини-попередниці, що може допомогти у відновленні роботи мозку.
У минулому році за допомогою метформіну і гормональних препаратів вченим вдалося поліпшити роботу тимуса (органу, який відповідає за виробництво і роботу T-лімфоцитів), а разом з цим - вперше знизити біологічний вік людини.