Вуді Гатрі - американський музикант, жертва хвороби Гантінгтона.
Дослідження, проведене доктором Лінн Реймонд з Університету Британської Колумбії (Канада), показує, що блокування особливого класу глутаматних рецепторів - внесинаптичних NMDA-рецепторів - сприяє засвоєнню рухових навичок, поліпшенню координації рухів і запобігає загибель клітин у тварин, у яких змодельована хвороба Хантінгтона.
Оскільки хвороба Гантінгтона - спадкове захворювання, яке може бути виявлено за кілька десятиліть до появи будь-яких клінічних симптомів, розуміння того, як починаються зміни в клітинах мозку (нейронах) і молекулярного механізму цих змін, може призвести до створення методів ефективного профілактичного лікування.
Нейромедіатор глутамат, як давно відомо, може викликати смерть клітин, і його токсичний ефект виникає в результаті впливу на сімейство рецепторів, відомих як НМДА-рецептори. Спроби лікування розладів нервової системи блокуванням НМДА-рецепторів не були успішними, препарати показали безліч побічних ефектів.
Вчені припустили, що вплив на НМДА-рецептори, розташовані в різних регіонах поверхні нейронів, може мати різні наслідки, що і пояснює, чому блокування всіх таких рецепторів без розбору призводить до небажаних результатів.
Багато рецепторів нейромедіаторів розташовані в синапсах, оскільки вони є основною областю, через які передаються хімічні сигнали. Але рецептори знаходяться і за межами синапсів, в цьому випадку вони називаються внесинаптичними рецепторами. Останні дослідження показали, що активність синаптичних рецепторів не порушує функцію мітохондрій і в цілому володіє нейропротективною активністю, а надлишкова активність внесинаптичних рецепторів запускає патологічні процеси, що ведуть до некротичної загибелі клітин.
Доктор Реймонд і її команда, використовуючи препарат, який вибірково блокує внесинаптичні НМДА-рецептори, відстрочили прояв симптомів хвороби Гантінгтона у мишей, що служать «тваринною моделлю» цього захворювання.
"Ми використовували препарат мемантин, він в даний час використовується для лікування пацієнтів з початковою стадією хвороби Альцгеймера. Наші результати показують, що необхідно провести клінічні випробування мемантину і аналогічних йому препаратів пролонгованої дії в якості терапії хвороби Хантінгтона, особливо в передсимптоматичній стадії ", - говорить Лінн Реймонд.