Приматологи з Німецького центру приматології в Геттінгені та Інституту когнітивних наук і технологій в Римі показали, що японські макаки здатні до прояву кровної помсти: особини, які стали жертвами агресії, схильні направляти свою «помсту» на родичів і друзів кривдника. При цьому така стратегія виявилася досить успішною: після нападу на своїх родичів агресор найчастіше припиняв спроби нападу на жертву. Стаття опублікована в журналі.
Щоб протестувати ці гіпотези, автори нової статті вирішили вивчити агресивні взаємодії в групі з 57 японських макаків (), що живуть у римському зоопарку, з добре вивченими родинними зв'язками. Всього вчені проаналізували 500 годин відеозаписів, на яких було зареєстровано понад 15 тисяч епізодів агресії.
Виявилося, що макаки, які стали жертвами агресії, часто направляють відповідну агресію не на самого кривдника, а на іншу особину. Цей феномен часто зустрічається серед приматів і може пояснюватися, зокрема, страхом жертви перед більш сильним агресором. Однак, як зауважили автори, відповідна агресія найчастіше виявляється спрямована не на випадкову особину, а на родичів і друзів кривдника. При цьому, як з'ясувалося, жертву відповідної агресії ображені мавпи вибирають виключно на основі того, як багато часу вона проводить з кривдником. Як показали спостереження за найстарішими мавпами, пам'ять про те, що хтось доводиться комусь матір'ю або дитиною, не грає ніякої ролі у виборі жертви відповідної агресії: важливим виявилося тільки те, наскільки тісні зв'язки між особинами в даний момент.
Цікаво, що при цьому вибір об'єкта помсти мав велике значення для подальшого розвитку відносин між макаками. У тих випадках, коли об'єктом помсти ставали родичі кривдника, агресор найчастіше не відновлював спроби нападу на жертву. Перенаправлення ж агресії на друзів кривдника такого захисту не давало, і згодом агресор продовжував атаки на свою жертву. Таким чином, здатність ідентифікувати родичів агресора в колі його «наближених» давала очевидну адаптивну перевагу. Однак, незважаючи на це, макаки чомусь не користувалися довгостроковими знаннями про спорідненість інших особин, а орієнтувалися виключно на, скільки часу інші макаки проводять один з одним в даний момент. Чому це так, автори сподіваються з'ясувати в подальших дослідженнях.