Марсохід «К'юріосіті» випробував новий спосіб буріння поверхні Марса. Під час випробувань він зміг зробити отвір глибиною в один сантиметр, повідомляється на сайті NASA.
Ровера «К'юріосіті» відправили до Марса 2011 року. Його головна місія - збір відомостей про геологію і клімат Червоної планети, а також підготовка до висадки людини. Для цього він проводить безліч наукових експериментів, в тому числі і буріння гірських порід. Отриманий кам'яний порошок потім потрапляє в спеціальну лабораторію всередині марсохода, де інструмент Chemin досліджує хімічний і мінералогічний склад.
У 2016 році дриль «К'юріосіті» заїло - виникла проблема з механізмом подачі бура, який висуває його з хрестоподібної вежі-турелі, встановленої на кінці маніпулятора. Через півроку проблему вдалося вирішити, і дриль була висунута в робоче положення. Тим не менш, якщо раніше стабільність роботи забезпечували два бічних упори, а потім в рух приводилася і сама бурова установка, то тепер від використання стабілізаторів довелося відмовитися.
Як повідомляє команда місії, тепер робота маніпулятора «К'юріосіті» більше нагадує роботу людської руки. "Тепер ми зверлимо на Марсі так само, як ви робите це вдома. Люди дуже добре переорієнтують дриль, навіть майже не замислюючись про це. Запрограмувати "К'юріосіті" так, щоб він робив це самостійно, непросто - особливо з урахуванням того, що він не призначався для цього ", - коментує Стівен Лі (Steven Lee), заступник керівника проекту Лабораторії реактивного руху NASA.
Пробна свердловина була зроблена на хребті Віри Рубін, там, де зараз знаходиться марсохід. Отвір вийшов неглибоким, всього один сантиметр, однак це доводить життєздатність методу. З іншого боку, колишній спосіб взяття ґрунту на аналіз став неможливим. Тепер марсохід «відрушує» дриль, щоб частинки порід з неї потрапили в його лабораторії.
З моменту посадки в кратері Гейл «К'юріосіті» виконав подорож довжиною понад 15 кілометрів і піднявся на висоту 165 метрів. За час своєї роботи він зробив безліч знімків Червоної планети, а також зібрав важливі наукові дані, завдяки яким, наприклад, вдалося з'ясувати, що на планеті присутні органічні речовини - хлорбензол, метан, хлоровиробничі алканів.