Безпілотник Vanilla Unmanned однойменної американської компанії провів у повітрі вісім днів, 50 хвилин і 47 секунд. Розробники кажуть, що він побив світовий рекорд за тривалістю польоту безпілотного літального апарату з двигуном внутрішнього згоряння без дозаправки.
Попередній рекорд у цій категорії теж належить компанії Vanilla Unmanned. У 2017 році її безпілотник провів у повітрі п'ять днів і 24 хвилини, подолавши понад 11 тисяч кілометрів. Він ніс різні види корисного навантаження, в тому числі багатоспектральний формувач сигналів зображення NASA і датчики американського міністерства оборони.
Розробники кажуть, що Vanilla Unmanned здатний на польоти тривалістю до десяти днів при корисному навантаженні в 13,6 кілограм. Загалом безпілотник може нести до 68 кілограмів, але в цьому випадку він зможе провести в повітрі тільки кілька днів. За класифікацією Пентагону, він належить до третьої групи безпілотних авіасистем. У неї входять апарати масою менше 599 кілограм, що літають на швидкості нижче 463 кілометрів на годину.
Vanilla Unmanned побив свій рекорд 2 жовтня. Він провів у повітрі вісім днів, 50 хвилин і 47 секунд, пролетівши понад 19,6 тисячі кілометрів. Випробування проходили за участю авіабази «Едвардс», і їх результати були внесені на затвердження в якості офіційного світового рекорду тривалості польоту безпілотного літального апарату з двигуном внутрішнього згоряння без дозаправки.
Абсолютний рекорд за тривалістю польоту серед безпілотників як класу належить європейському псевдосупутнику Zephyr S. Раніше ми писали, що він провів у небі 25 днів, 23 години і 57 хвилин. Але Zephyr S під час польоту харчувався від сонячних панелей, якими покрита вся верхня поверхня його крила і хвостового оперення.