ВМС США провели перші льотні випробування модернізованого безпілотника MQ-4C. Як повідомляє Northtop Grumman, у новій конфігурації він може обмінюватися розвідданими з кількома джерелами. Модернізовані MQ-4C зможуть замінити американському флоту літаки радіоелектронної розвідки EP-3, забезпечуючи безперервне спостереження за великими площами океану і узбережжя.
Northrop Grumman розробляє MQ-4C на базі стратегічного безпілотного апарату RQ-4 Global Hawk. MQ-4C повинен виконувати польоти на швидкості в 575 кілометрів на годину і вести спостереження за морською поверхнею з висоти 15,2 тисячі метрів. Радари кругового огляду з активними фазованими антенними ґратами дозволять безпілотнику виявляти надводні кораблі в зоні патрулювання, а завдяки курсовим радарам DRR він бачитиме інші літальні апарати в повітрі під час зниження і набору висоти. ВМС США планують прийняти на озброєння 68 безпілотників MQ-4C.
Льотні випробування модернізованої версії MQ-4C пройшли 29 липня. У новій конфігурації безпілотник вміє не тільки обмінюватися даними з береговими патрульними літаками, але також відправляти їх кораблям і наземним станціям. Модернізовані MQ-4C замінять флоту літаки радіоелектронної розвідки EP-3 і забезпечать йому безперервне спостереження під час патрулювання територіальних вод. Передбачається, що безпілотник досягне початкової оперативної готовності до 2023 року.
MQ-4C - не єдиний безпілотник, який розробляють на базі RQ-4 Global Hawk. Раніше ми писали про стратегічний безпілотний літальний апарат AGS, який створюється для НАТО. Він зможе перебувати в повітрі до 32 годин і підніматися на висоту 18,3 тисячі метрів.